今回から数回にわたり，気道確保のお話をしていきます。気道＝Airwayの異常は，救急診療の基本であるPrimary Surveyの中でも最初に対応すべきであり，1分1秒の判断を求められる緊急事態です。「挿管，人工呼吸！」と進む前に，基本事項を確認していきましょう。

気道緊急とはどういう状態か？

　気道緊急とは，物理的もしくは機能的に気道に異常があり，急いで介入を要する状態を指します。気道は上気道と下気道に分かれますが，気道の異常で頻度が高いのは上気道閉塞です（図1）。気道異常の有無の最も簡単な評価方法は発声の可否です。問題なく発声できれば声帯を含む喉頭から口腔内までが開通していることを意味します。発声に少しでも問題がある場合には，呼気の減少または消失がないか確認するとともに，次の点を意識して身体所見をチェックします^1）。重要な点として，気道の閉塞が高度になると，吸気時喘鳴（stridor）が生じるなど呼吸音が聞こえづらくなるので複数の所見を確認することが肝要です。

視覚情報　チアノーゼや口唇・舌の腫大といった所見のほか，口腔内に出血・分泌物・異物が見られないか確認します。奇異呼吸や陥没呼吸，呼吸補助筋の使用，気管牽引といった点にも注意が必要です。

聴覚情報　発声不良はもちろんのこと，嗄声やくぐもった声，いびき音などがないか確認します。呻吟音やstridor，ゴボゴボ・ゴロゴロ音といった，呼吸に伴う雑音も意識しましょう。ただし，雑音を含め呼吸音が何も聞こえない場合には気道の完全閉塞を示唆しますので，変な音がしないからOK, と判断しないように注意しましょう。

　気道に異常を来す原因として，物理的なものでは急性喉頭蓋炎やLudwig's anginaなどのkiller sore throatと呼ばれる感染・炎症疾患や，甲状腺・頸部・口腔内の腫瘍，あるいは出血・分泌物，食餌による窒息が挙げられます。物理的な異常に対しては異常そのものを取り除く（＝口腔内吸引など），もしくは閉塞している部位を確実に開通させる（＝気管挿管など）ことが必要になります。機能的な異常としては意識障害による舌根沈下などがあります。これらの気道異常に対しては頭位の調整（＝用手的気道確保）や簡易的なデバイス（＝経鼻・経口エアウェイ）が良い適応です。

デバイス使用前にできることがある！

　意識レベルが低下した際に，「舌根沈下による気道閉塞」と表現されることがよくありますが，実は舌根沈下は上気道閉塞の原因の一部でしかないとされています^2）。意識障害時には筋緊張が低下し，舌根だけではなく軟口蓋や喉頭蓋なども垂れ下がり咽頭後壁に接触することで気道を閉塞させます。また咽頭全体の筋肉の弛緩や頭頸部の前屈によって，咽頭のスペースがさらに狭くなります。こうした状態にはすぐにデバイスで対応したくなってしまいますが，その前に「用手的気道確保」として自分の手だけでもできることがあります。

　代表的な方法として，一方の手を額に置き，もう一方の手で下顎の中央をクイッと持ち上げる「頭部後屈顎先挙上法」があります（図2a）。...