秋山　この度はお忙しい中でご来日いただきありがとうございます。この数日間で開催されたICNの国際会議（WFF）や日本看護協会が主催する「日本看護サミット2025」を通して，さまざまな健康問題や看護職が直面する課題について国際的な視点から議論を深めることができたと感じています。

Catton　皆さんと充実した時間を共有でき，私も大変うれしく思っています。特に看護労働力の持続可能性については全ての国に共通する極めて重要なテーマですので，こうして秋山先生とじっくりお話しする機会を設けていただき光栄です。

世界的に進む高齢化と医療ニーズの変化

秋山　日本は2040年に65歳以上の高齢者が全人口の約35％に達し，要介護者が1000万人近くに上ると予測される超高齢化の局面を迎えており，医療と介護の複合的なニーズを抱えた人々を地域で支えていくための体制構築が急務となっています。一方では18歳人口の減少が深刻化し将来のなり手不足がますます問題視され，いかに人材を定着させていくかも考えなくてはなりません。WHOの報告書にもあるように看護師不足はいまや世界的な問題となりました^1）。Cattonさんの視点から見た世界の状況をお聞かせいただけますか。

Catton　まず強調したいのは，日本やアジア諸国での問題として語られる超高齢化は，実は世界各地で進行していることです。

　高齢になるにつれ，人々は2つ，3つと慢性的な健康課題をいくつも抱えるようになります。しかし，症状が出る度に病院に行きたいと思う人はいません。投薬や食事，生活習慣に関するアドバイスを受けながら，誰もが自宅で尊厳ある生活を送りたいと願っています。社会とのつながりやメンタルヘルスのサポートも必要でしょう。

秋山　高齢化や多併存疾患の問題はもちろん，療養の場が病院から地域に広がりつつある点も，日本だけではない世界的な潮流ということですね。

Catton　はい。世界中で増加傾向にあるこうしたニーズに応えられる唯一無二の専門職は，他でもない看護師であると私は考えています。慢性疾患の管理のために頻繁な医療介入を行うことは医療費を増大させますし，病院の収容能力にも限界があります。看護師が各家庭や地域に直接働きかけて専門的な支援を提供することで，患者のQOLを維持しながら，より効率的な医療資源の活用が可能になります。

医療の持続可能性を支える看護師という存在

秋山　ニーズの変化とともに，今後は医療の提供体制も大きく変わっていかざるを得ません。看護職がこれまで以上に地域に出て，プライマリヘルスケアの担い手として力を発揮する重要性は増すばかりです。とはいえ，既存の医療システムからのアップデートは容易ではないと感じることもしばしばです。

Catton　多くの国の医療システムは，病院と地域，異なる専門分野の間で分断されています。加えてそれぞれの医療機関や現場では互換性のないITシステムをバラバラに使用していることも多く，患者に何度も同じ説明を繰り返す必要があったり，退院後のフォローアップが不十分であったりするケースも少なくありません。

　この分断された医療システムをつなぎとめる接着剤の役割を果たしているのが看護師です。しかし，医療システムの強化や統合が議論される場で，看護師の姿が見られないことがあまりに多い。看護師からのアドバイスなしに医療システムを運営しようとすることは，いわば目隠しで飛行機を操縦するようなものです。看護師が持つケア提供の専門性だけでなく，その知見をシステムの設計段階から生かすことが不可欠です。

秋山　同感です。今後の医療の持続可能性を高める鍵は看護師にあり，医療システム設計や議論の場に看護師の参加を促すことは，われわれの大きな使命でもあります。

　日本は世界的に見ても病床数が多く，結果として一床当たりの看護師数が不足する構造的な課題を抱えています。近年は病床の機能分化と削減が進められ，急性期を終えた患者さんは回復期，そして慢性期の病院へと療養の場を移らなければならなくなりました。こうしたケア提供の場の移行は医療ニーズの変化への対応として必要ではあるものの，患者さんにとって大きな不安を伴います。その不安を和らげ，スムーズな移行を支えるのが，病院や施設の機能を超えて連携する看護師の力です。

Catton　病床数削減は各国でみられる動きですが，適切に進めなければ大きなリスクを伴います。特に懸念されるのは緊急時における救急医療のひっ迫です。医療制度の整備やプライマリヘルスケアの強化と一体で進める必要があるでしょう。多くの国では，看護師の大半が病院に勤務しています。しかしこれからのケアモデルを考えれば，もっと多くの看護師が地域で活躍する必要があります。そのためには地域で働くことの魅力を高め，キャリアパスを示し，地方で働く看護師に住宅や教育支援といったインセンティブを提供することも有効です。

　忘れてならないのは，どれだけ立派な病院を建てて高価な医療機器をそろえても，そこに看護師がいなければ，それはただの空っぽの建物だということです。「看護師がいなければヘルスケアも成り立たない（No nurses, no healthcare）」という言葉があるように，看護労働力の確保と投資に関する具体的な計画が明確でないままに医療システムの変革を進めることは，絶対に避けなくてはなりません。

人材戦略の要諦は新規採用ではなく定着・維持

秋山　看護師の役割が拡大する一方で，現場の人材不足は深刻です。日本では少子化の影響もあり，新規採用だけでなく，いかに離職を防ぐかといった定着・維持の観点から人材施策を考える必要性が増していま...