皆さんはVExUS（Venous Excess Ultrasound）という言葉をお聞きになったことがあるでしょうか。Beaubienらによって2020年に開発されたもので，POCUS（Point of care Ultrasound）の延長線上にあるエコーの技術の1つです^1）。集中治療領域を中心に，過剰輸液は害であるという近年のトレンド^2）とも相まって，重症患者はもちろん，心不全，腎不全などの領域でその有用性がさまざま報告され始めています。本稿では，筆者がほぼ毎日使用するVExUSの有用性を含めた概要をお伝えします。

右心系のうっ血を総合評価する

　VExUSはPOCUSの延長線で，ドプラ波形を計測し，右心系のうっ血（体うっ血）の程度を半定量的に評価する方法です。Beaubienらによって示された原法では，まず下大静脈（IVC）径を評価し，21 mm以上に拡張していれば，肝静脈，門脈，腎静脈（主に腎の葉間動静脈）についてドプラで波形を計測します（図1）^3）。その波形のパターンをスコア化し，最終的に合算して右心系のうっ血を総合評価するという方法です（図2）^3）。

　「血行動態を評価するだけならIVC径だけで十分では？」と思う読者もいるかもしれません。しかし，この複数指標を組み合わせることこそがVExUSの最大のポイントです。心不全を胸水や浮腫だけで診断せず，複数項目で総合判断を下すように，血行動態の評価はそう単純ではありません。IVC径は，呼吸努力が強いと呼吸性変動も強まるため大きく影響されるほか，腹水などの腹腔内圧，IVCのコンプライアンスにも影響されるために，単一の指標では解釈を誤ることがままあります。こうした課題を克服するために複数の指標を組み合わせるのです。実際，心不全患者に対し右心カテーテル検査をゴールドスタンダードにしたところ，右房圧上昇（≧12 mmHg）の予測におけるVExUSのAUC（area under curve）は0.99と極めて高く，IVC径やIVC呼吸性変動よりも優れた精度でした^4）。

こんな時にVExUS！

　心不全や腎不全，重症患者での体液管理に関する知見が集まり，その有用性が注目されています。例えば心不全は静脈系のうっ血が臓器障害の主因となりますが^5），VExUSはその重症度を半定量的に評価できます。実際，急性心不全で入院した患者を対象とした研究では，初回評価でVExUSスコアGrade3（重度うっ血）とされた群は入院中死亡や早期再入院率が有意に高く，Grade3未満の患者では死亡例がみられなかったと報告されています^5）。

　また，腎機能が悪化している心不全では，原因が低心拍出か，腎うっ血か判断に悩むこともあるかもしれません。その際にVExUSで右心系のうっ血が強いと判断できれば，うっ血腎の可能性が高いと判断できます^6）。より積極的な利尿薬，場合によっては限外ろ過での除水という戦略が自信を...