サイエンスイラストレーションの用途は，正確な情報を伝える論文用の挿入図から，おおまかな印象を伝えるPR用のちらしまで多岐にわたると連載第2，3回（第3522，3526号）で述べたが，さらに用途の狙いによって「じっくり見てもらうゾーン」「パッと見でわかるゾーン」「感性を刺激ゾーン」の大きく3つのゾーンに分類される（図1）。一端にあるのは図鑑や論文用に妥協を許さない正確性が問われる「じっくり見てもらうゾーン」，その対極にはおおまかな印象を与えつつも注目してもらいたい「感性を刺激ゾーン」があり，それらの中間にあるのが短時間でわかりやすく情報を伝える「パッと見でわかるゾーン」だ。

　それぞれの領域は重なり合っているが，「パッと見でわかるゾーン」には主に論文冒頭に挿入するグラフィカルアブストラクト，研究費の申請書やプレスリリースなどで使われる研究概要図がある。そしてこれらの図はそのまま研究を紹介するページのトップ画面やバナー，サムネイルとして，SNSやWebでの表示を意識して使われることがあり，近年ますます需要が高くなっている。今回はこのパッと見でわかるゾーンについて深掘りしていく。

読むべき論文精選の助けとなるグラフィカルアブストラクト

　学術誌の多くは論文の概要を一つにまとめたイラスト「グラフィカルアブストラクト」の提出を求めるようになっており，そのイラストは論文トップとして飾られる他，学術誌のSNSやTOC（Table of Contents：目次）のサムネイルとして使われる（図2）^1）。学術誌の読者はほとんどが多忙極まる研究者や医師であり，大量の論文の中から素早く読むべきものを見極める必要がある。グラフィカルアブストラクトはその精選の手助けにもなっている。グラフィカルアブストラクトについては2022年に本紙の新春随想^2）で寄稿しているので参考にされたい。

プレスリリースや申請書に入れる研究概要図の重要性

　プレスリリースとは，簡単に言うと「近々こんな研究成果が科学誌で公表されますが，記事にしませんか？」とメディア向けに発信するネタ提供の書類だ。広報室員として以前所属していた京都大学iPS細胞研究所（CiRA）では，研究のポイントと内容を記した数ページのプレスリリースを作成していた。その前段階として概要だけをまとめた1枚の書類を作り，「投げ込み用プレスリリース」として本プレスリリースより少し早めに記者クラブへ配布することが多々あった（図3）^3）。記者たちはその「投げ込み用プレスリリース」も参考に，1日数十本出されるプレスリリースの中から取材価値があるかを判断しているそうだ^4）。記者たちも研究者と同じく日々時間に追われる身である。「概要図の存在はきっとありがたいに違いない」と信じ，私はプレスリリースの担当となった際には，サイエンスイラストレーターの本領発揮とばかりに概要図を作って載せていた。

　概要図があることで記事化の可能性が上がるというデータは見つけられないのだが，実際に何人かの記者に聞いたところ，やはり概要図の有無で大きく印象が変わ...