模写から学ぶ解剖学

　私がサイエンスイラストレーションを知ったのは，アメリカの大学院に留学していたときだった。大学院の専攻は人類学。人類学が扱う範囲は非常に広く，地域の文化を研究する社会学的なものから，ヒトのホルモン分泌を調べる医学的なものまでさまざまだ。私は化石の科学的復元に興味があり，骨格からどのように筋肉などの組織を復元するかを学ぶため，医学生に混じって解剖学の講義を受けていた。献体にも触れる機会があり，人体の隅々まで夢中になって学んでいた。そのときの講義では，『ネッター解剖学アトラス』（Elsevier）を皆バイブルとしていた。その本の著者であるフランク・ヘンリー・ネッターは，外科医であると同時にメディカルイラストレーターでもあった。ネッターが描く美しくも正確なイラストはほとんどのページに載っており，実物の写真よりはるかに見やすい内容となっていた。当時，私も購入を検討したが，お金がなく，図書館で借りてほぼ全てのイラストをノートに模写していた。解剖学の理解には空間的な把握が必要で，テキストを読み込むよりもイラストを模写する学習法のほうが情報を整理しやすく，記憶に残りやすい^1）。節約のために始めた模写だったが，学習に大いに役に立った（図1）。

　解剖学以外の講義でも，私はイラストいっぱいのノートを作っていた。そのイラストが徐々に周りに注目され，あるとき指導教官から「Isn't it something？（これは特別な何かなんじゃない？）」と諭され，同大学の夜間に開催されていたサイエンスイラストレーション講座を受講することになった。そこからサイエンスイラストレーションの世界に足を踏み入れ，専門職とするまでどっぷり浸かることになる。

時代に合わせ多様化するスタイルと用途

　そもそも科学のためのイラスト“サイエンスイラストレーション”とは何のために作られ，どのようなものなのか。

　サイエンスイラストレーションという言葉を聞いたことがある人は，図鑑や画譜な......