（前回よりつづく）

　2010年9月11日土曜日の朝日新聞「be」の「フロントランナー」欄で紹介されたのは，名田庄診療所長の中村伸一さん（47歳）であった。

　新聞を開くと，まず大きな写真が目に飛び込んでくる。民家の居間で“おばあちゃん”が両足を投げ出し，二つ折にした茶色い座ぶとんの上に左腕を乗せている。彼女のうしろから膝をつき身を乗り出しているのは，水色のユニフォームを着たナースらしき女性だ。彼女は，左手でおばあちゃんの肘あたりを押さえている。添えようとして差し出した右手のために，胸に付けている名札が読めない。青い半袖の柄物のシャツとズボンを着て正座し，右腕を無造作にテーブルの上に乗せた中村伸一さんを見て，おばあちゃんは微笑んでいる。二人の会話に納得するようにナースの表情もやわらかく，中村さんも目を細めている。黒光りしている扉の向こうにベッドが少しだけ見える。

　写真の脇にこんなキャプションが付いている。「訪問診療先で注射を終えた後もおばあちゃんと話が弾む＝福井県おおい町」と。

地域を支えるフロントランナー

　写真を撮った人は福岡亜純さん，文を書いた人は浅井文和さんである。

　書き出しがうまい。「おばあちゃんが自宅の窓から手を振っている。訪問診療を終えた中村さんの車に向かって，いつまでも，いつまでも……。」おばあちゃんは，「90代。耳が遠い。目もよく見えない。心臓の病気もある。それでも，介護サービスを受けながら，自宅で一人で暮らす」と続く。

　一方，中村伸一さんは，福井県おおい町の旧・名田庄村地区の唯一の診療所の，ただ一人の常勤医師と紹介される。1日平均65人の外来患者を診療したあと，「昼食をとる間もなく」車に乗り込んで，午後は訪問診療を行う。

　中村さんはへき地医療の義務がある自治医大を卒業後3年目にこの診療所に赴任し19年がたつ。そして今年6月，患者を自宅で看取った体験を著書『自宅で大往生』（中公新書ラクレ）にまとめた。本に出てくる亭主関白だった夫は，妻に「これまでありがとう。家で死ねて，ええ人生やった...