高齢者に対する不適切なコミュニケーション法

　私たちは日常の中で特段意識することなく他者とコミュニケーションを行っているが，会話をするには実は高度な認知機能の活用が求められる。相手の声に意識を向ける必要があり（注意），話の内容を覚える必要もある（記憶）。言葉の背後にある相手の感情を推測することも求められ（社会的認知），相手の話を聞きながら適切な応答を考えなくてはならない（遂行機能）。

　加齢や認知症により認知機能が低下すると，他者と意思疎通がうまくいかなくなることが増える。そうした状況にある高齢者に対して，子どもに接するような態度で会話をしている人をしばしば見かけることがある。それは家族介護者のような一般の人のみならず，専門職であっても，である。このような高齢者に対する不適切なコミュニケーション法の一つとしてエルダースピーク（Elderspeak）が知られている。本稿ではエルダースピークとは何か，臨床における問題点およびその対策について紹介する。

「行き過ぎた配慮」であるエルダースピーク

　エルダースピークは以下のように定義される。

　耳が遠い人には声が届くよう大きめの声で話すように，通常のコミュニケーションの中でも何かしらの配慮が行われていることは少なくない。しかし，エルダースピークは「行き過ぎた」配慮という点で，通常のコミュニケーションにおける配慮とは区別される。

ケアに対する拒否的な行動を出現しやすくする

　エルダースピークがケアに及ぼす影響については，米国カンザス大学のWilliamsらの研究グループが精力的に知見を積み重ねている。彼女らの研究から，エルダースピークは特に認知症の人に対して用いられた場合にネガティブな影響を及ぼすことが明らかになっている。例えば，Williamsらは20人の認知症の人と52人の看護職とによる80回のケアのやり取りを分析し，認知機能障害が強いほどエルダースピークが使用されやすいことを示した^2）。また，通常のコミュニケーションによるやり取りに比べて，エルダースピークの使用は職員をつかんだり叩いたりするなどのケアに対する拒否的な行動をおよそ2倍出現させやすくすること，エルダースピークは認知症の人が拒否的もしくは協力的といった様子を示している時よりも，特定の行動をしていない通常のやり取りの際に生じやすいことを明らかにした。

　また，16人の認知症の人と53人の看護職により行われた，11時間近くに及ぶ88回のやり取りを分析したSha...