排便トラブルは，あらゆる場で発生します。本連載では，排便トラブルで悩む患者さんの次の一歩を，現場で奮闘する看護師さんが自信を持ってサポートできるよう，〇×クイズを羅針盤にポイントを整理しました。各現場で必要な排便トラブル対策を身につけてください。

　ストレスによる過敏性腸症候群や高齢化による便秘が増加すると，患者さんの健康やQOLを悪化させるだけでなく，患者家族と医療・介護関係者の負担を増やします。第1回は今後の連載を見通して，「排便の生理と異常」を可能な限りわかりやすく説明します。

便はどう形成されるのか

　まずは排泄に至るまでの流れです（図1）。口（または胃瘻）から入った食べ物は胃で胃液によって消化された後，十二指腸で自然の下剤である胆汁酸と混ざります。全長5～6 mにわたる小腸で細かく分解され，水分と栄養分の80％が吸収されます。その後，水分が吸収されながら全長1.5～2 m，直径5～7 cmの大腸を移動し，固形化した糞便が直腸の前で溜まります。糞便の移動には，下記の項目が重要とされています。

・調和の取れた大腸の動きによる推進力
・大腸癌などによる腸管の狭窄がないこと
・ちょうどの便ボリューム
・適度な水分吸収

　便ボリューム（連載第5回），水分吸収（連載第2・7回）の問題については今後の連載で詳しく紹介していきますので，今回は「調和の取れた大腸の動きによる推進力」に絞って解説します。

　大腸の動きには，糞便からの適度な刺激，腸管平滑筋の適度な収縮，副交感神経優位な状態が求められます。1つ目の糞便からの刺激として代表的なものは，腸内細菌と胆汁酸です。前者は，善玉菌が作る乳酸や酪酸が糞便から与えられる適度な刺激となり，不規則な生活などで悪玉菌が増加しガス産生が増えると，過剰な刺激となります。後者の胆汁酸は，95％以上が終末回腸で再吸収される一方，大腸に流入した残りの5％が大腸粘膜からの水分分泌，大腸運動，直腸感受性を増加させます。高齢者では胆汁酸量が減少，下痢型過敏性腸症候群では増加し，それぞれ便秘，下痢の原因になる場合があります（○×クイズ①）。

　2つ目は，腸管平滑筋の収縮による影響です。末梢神経に障害が起こる糖尿病やパーキンソン病，抗コリン作用などの大腸運動を抑制する薬剤，あるいは腸管神経を麻痺し得る刺激性下剤の連用で腸管平滑筋の収縮が障害されます。

　3つ目は副交感神経が優位な状態です。この状態で朝食を食べると，胃結腸反射が起こりやすく，糞便が直腸に移動します（図1）。しかし，緊張や低血糖のため交感神経が優位になったり，ストレスホルモンが放出されたりすると，大腸の動きの停止や異常に強い収縮が起こり，便塊の停滞や腹痛を生じさせます。ストレスで腹痛...