誤嚥性肺炎患者に対して歯科の介入は有益と言われています。しかし罹患してからでは遅く，予防の段階での適切な介入（＝口腔に関心を持ち，口腔を診て，整える）を普段から意識しておくことが重要です。

口腔の健康維持の重要性

　肺炎を伴う高齢の嚥下障害患者は，入院中に絶食で管理される場合があります。この状態は，肺炎後の口腔の健康と転帰を悪化させる可能性があります。急性期病棟で65歳以上の肺炎入院患者162人を対象にした調査では，113人（70.0％）にう歯や歯周病を含む，さまざまな口腔の問題を認めました。また口腔に健康上の問題のない患者は，口腔の健康に問題のある患者よりも退院時の経口摂取率が高く（69.4％ vs. 49.6％；p＝0.03），入院期間も短かった（30.6日間 vs. 41.3日間；p＝0.03）という結果が明らかになりました^1）。さらに，多重ロジスティック回帰分析を行うと，退院時の経口摂取の有意な因子として口腔の健康問題が特定され，重回帰分析では口腔の健康問題が入院期間に大きく影響することが示されました^1）。

適切な歯科の介入は誤嚥性肺炎の予防につながる

　歯科介入は，肺炎の重症度や併存疾患に関係なく，肺炎患者の経口摂取の確立と入院期間の短縮に関連します^2）。急性期病院で65歳以上の肺炎患者100人を対象に歯科介入の有無に影響を与える要因を調査したところ，歯科介入が退院時の経口摂取の確立と関連していることが示されました（オッズ比3.0，p＝0.014）。また，摂食嚥下障害の重症度指標として広く用いられるFOIS（Functional Oral Intake Scale，表）^2）の退院時のスコア（p＝0.002），および入院期間（p＝0.039）が有意な因子であることも，多重ロジスティック回帰分析で明らかになっています^3）。

　さらに，入院中の歯科衛生士の介入は，退院時ADLや自宅退院，在院日数，院内死亡とも関連があることが示されました（図1）^4）。適切な歯科（歯科衛生士）の介入は，誤嚥性肺炎の予防にもつながると言えるで...