――「住み慣れた場所で最期を迎えたい」という地域住民の希望をかなえるために今，必要なことは何でしょうか。

小澤　多死時代を前に，看取りのできる環境整備や人材育成は喫緊の課題です。年間死亡数は，最も多くなるとされる2040年には166万人を超え，2015年と比べて約36万人の増加が見込まれます。

　当院では常勤6人，非常勤11人の医師により，半径約5 km圏内に対して訪問診療を行っており，地域の看取りをカバーしています。しかし，国内全体ではまだ十分な体制はできていない状況です。

――2018年度に実施される診療報酬・介護報酬同時改定や第7次医療計画でも，在宅医療の拡充が重要な柱となりそうです。

小澤　医療・介護が連携した在宅医療推進の流れは，在宅医療に現在携わっている人はもちろん，急性期病院を含めた全ての医療者に大きな影響を及ぼすと思います。

　これからの時代，医療には病気を治すことの追求だけでなく，「回復の見込みのない患者さんに対して何ができるか」という視点も重要です。たとえ患者さんを治す手だてがなくても，見放さずにしっかりと向き合える。地域から高く評価され，選ばれ続ける医療には，Best Supportive Careの力が今まさに必要とされているのです。

苦しむからこそ見える，“支え”の存在

――小澤先生は救命救急センターや医療過疎地などでも働いてこられたそうですね。どのようなきっかけでホスピスの道に進んだのでしょう。

小澤　医師を志した高校生のころから全く変わらない思いがあります。それは「世の中で一番苦しむ人の力になりたい」ということです。さまざまな現場を経て，最も苦しむのは「死を前にした人」ではないかと考え，31歳のときにホスピス病棟で働き始めました。

――ホスピス以外の経験で，今につながっていることはありますか。

小澤　救命救急センターでの経験から，「在宅医療は急性期病院の役割を守るためにある」という思いを持っています。自宅や介護施設では看取りに対応できないという理由で安易に救急搬送することは，救急医療を疲弊させる恐れがあるからです。

――看取りに携わるようになって，戸惑いはありましたか。

小澤　回復の見込みのない患者さんに対し，医師として何ができるか悩みました。身体的な痛みは緩和ケアで取り去ることができても，苦しみの全てを解決することはできないからです。そこで私は，対人援助やスピリチュアルケア，そして「哲学」を学びました。

――哲学ですか。

小澤　「現象学」という分野から，1つのものに対していろいろな見方があることを学びました。つまり，死というものを普通は「怖い」「不安だ」などととらえますが，見方を変えれば「穏やかだ」「幸せだ」と感じられる可能性もある。苦しみの中でも，人は穏やかになれるのです。

――どうすれば見方を変えられますか。

小澤　苦しむからこそ見える，“支え”の存在に気付くことが大切です。死が近づくと，ご飯を食べる，トイレに行くといった当たり前のことが，だんだんとできなくなってきます。すると，病気になる前は見えなかった「当たり前の生活の素晴らしさ」に気付くようになる。そうすると，傍らに家族がいる，窓から美しい花が見えるといった何気ないことに心を打たれるのです。

　何が支えになるのかは人によってさまざまですが，支えに気付いた患者さんは不思議と穏やかになっていきます。「こんなに苦しい思いをするなら，いっそ早くお迎えが来てほしい」と思っていた人でも，「今，穏やかに生きていて幸せだ」と感じることができるのです。

必要なのは“わかってくれる人”

――支えに気付き，穏やかな最期を迎えるために，周りの人はどうかかわればよいのでしょう。

小澤　苦しんでいる人は自分の苦しみを“わかってくれる人”がいるとうれしい。これが大事なキーワードです。それには資格の有無は関係ありません。たとえ実習に来た学生さんでも“わかってくれる人”になれたら，素晴らしい援助者だと言えます。

――どうすれば患者さんの苦しみを理解できるようになるのでしょうか。

小澤　自分が相手を理解できたかどうかは重要ではありません。大事なことは，患者さんが「この人は私の苦しみをわかってくれた」と思うかどうか。つまり，「わかります，その気持ち」と声を掛けても駄目なのです。“わかっ...