“地域緩和ケアチーム”は地域社会の財産

　地域緩和ケア支援ネットワークとは，地域内の医療および介護にかかわる職種と地域住民が協働し，人生の終わりを迎える人とその家族の生活を支え，そして看取りを支える地域社会のシステムです。このシステムは，医療支援システムと生活支援システムの2層構造となっており，医療支援システムでは医師，看護師，薬剤師，栄養士，理学療法士／作業療法士などの職種が，病院，診療所，保険薬局，介護支援事業所などの機関から，生活支援システムではケアマネジャー，ホームヘルパー，介護や福祉の行政担当者などが市や町の行政機関，介護支援事業所，福祉事務所，民間業者などから，また，地域住民も“隣家のおばさん”あるいはホスピスボランティアとして参加します。

　参加する人は“地域緩和ケアチーム”の一員となりますが，病院の緩和ケアチームと異なる点は，参加する人の顔ぶれがいつも同じではないこと，生活支援のための職種が加わること，そして大切な人が亡くなった後も家族のグリーフケアが地域内で継続して行われることです。地域内の大勢の人々がかかわりますが，会議や講習会などで顔を合わせると，その瞬間に気持ちが共鳴し大きな一つのチームとなります。このチームに参加した人は，それぞれの思いで，先に逝く人とその家族を支え，生き方を学びますが，この学びは地域に広がり，地域社会の共有財産となります。

　十和田では，2007年10月にシステム構築を始めました。私が勤務医とかかりつけ医の役を兼ね，訪問看護ステーション，保険薬局，介護支援事業所など病院外の職種とあえて連携をとり，在宅ホスピスケアを開始しました。最初は誰もが戸惑っていましたが，事例を重ねるごとに自信を深め，今では，訪問看護師，保険薬局，ケアマネジャーなどが積極的に活動してくれています。

死は地