（前回よりつづく）

　「理論」と聞いて何をイメージするでしょうか？　「難解で使えない机上の空論」「何やら得体の知れないモノ」といった印象をもっている人もいるかもしれません。しかし，「理論」は上手に使いこなせば，研究実践，現場実践のいずれにおいても役立つものになります。そのために，ここではまず「すべての理論に通底すること」について考えてみましょう。

すべての理論は何でできている？

　ほんと？　と思った方，たとえば，有名なアインシュタインの相対性理論は「E＝mc²」と表現されます。Eやmは記号ですが，これもコトバです。日本語でいうと「質量（m）に，光の速度（c）を二回掛け合わせると，その質量の物体が持つエネルギー（E）と完全に等しくなる」となります。自然科学の理論も，人間科学の理論も，妥当な理論もそうじゃない理論も，すべからく「コトバ」でできているという点では，同じなのです。

理論とは現象理解のための構造である

　コトバでできた構造ということは，理論というのは最初からポツンと存在していたものではなく，人間が恣意的につくったものだということです。では，なんのために理論なんてつくるのか。それは「現象」を理解するためです。

　なぜ，リンゴは落ちてくるのに，月は落ちてこないのでしょうか？　考えてみるとこれは不可解ですが，ニュートンは，こうした事態を矛盾なく説明できる「万有引力の法則」をつくりました。ニュートンの理論が「天と地を統一する理論」といわれるのは，それが地上の運動と天体の運動を，同じ原理でうまく説明するものだったからです。

　以上のことから，「理論とは現象を理解するために人間がコトバによってこしらえた道具（構造）である」ということができるでしょう。

　この定義は，仮説でも，法則でも同じようにあてはまります。もちろん違いはあって，一般的に「仮説」とは検証されていない構造のことを指す場合が多く，実際に検証され，一般性が確認された構造は「法則」と呼ばれますし，「理論」とはある程度体系的な構造を指すことが多いといえます。しかし，これらの間に厳密な線引きをすることは不可能であり，理論や法則といっても，仮説的性質を完全には排除できないわけですから，原理的には，すべての理論や法則は仮説であるといってもいいわけです。さしあたってここでは，仮説や法則を含めたすべての理論は，いずれも「現象理解のためのツール」と考えておきましょう。

理論の使い方