How did you learn English so well?
（どうやって，英語の勉強したの？）

We didn't have medical textbooks other than English in India.
（インドでは，医学のテキストは英語以外手に入らないんだ。）

　今回のReal Hospitalist，テーマは「英語」である。今まであえて避けていたテーマ。しかし，インターネットが浸透し，国と国との距離が縮まった「国際化」のこの時代，日本にいようが渡米しようが，避けては通れない話題がコレだろう。深呼吸をしつつ，始めてみたい。

＊

　まずは，英語の重要性について。多くの人が声をそろえて重要性を説く。私自身，そういった声にあおられて英語を勉強し，そして留学を志したクチである。しかしちまたで言われるほど，本当に重要なのだろうか。また重要だとしても，それは誰にとって，何のために重要なのか。その観点が，抜け落ちていはいないだろうか。

　本連載の読者は研修医と，若い臨床医の先生方であろう。（少なくとも医学界のこの読者層にとっては）日本で仕事に取り組む限り，現時点で「どうしても」必要とされる英語の能力は限られるだろう。英語論文を読めることは重要だが，翻訳された良書が手に入る日本にいる限り，バイタルなことではないと思う（ただし，ここまでインターネットが発達して各国間の距離が縮まったボーダーレス社会，近い将来において，この前提が変わる可能性は，大いにある）。そしてまた，日本の医師免許を取得できるだけの教育を受けた先生方であれば，すでにある程度の読み書きは，できるのではないだろうか。

　10年前，漠然と英語の勉強を始めた自分の立場から今振り返ると，少なくとも「強迫観念に駆られてまで」勉強する必要はないなと，正直思う。ただ一方で，使えないと「もったいない」と思うのも事実である。英語を使うことで獲得できるもの，それは「多国籍の人々との意思の疎通」であり，「英語圏からの良質な情報」であり，そして「ネイティブスピーカーの作り出す，あるいは英語原文の醸し出す，生の感動」である。

＊

　私はここで，「使う」と表現した。つまるところ英語はツールであり，その習得のポイントは「習うより慣れろ」である。「勉強」や「教科」では決してない。そして，使わないと「もったいない」。英語を学ぶことそれ自体を，目的化させる必要はないと思う。

　さて，次にあくまで経験則であるが，英語を「使う」ためのポイントを3つ，挙げてみたい。それは，

(1)英語をと......