循環器で必要なことはすべて心電図で学んだ

【第10回】
不整脈のなかの不整脈"心房細動"（その3）

香坂　俊（慶應義塾大学医学部循環器内科）

（前回からつづく）

心房細動の治療の本質とは？

　この20年，不整脈の分野で重大な進歩が一つあったとするならば，それは不整脈そのものを治療対象としてみることの危険性が認識された，ということではないでしょうか？

　虚血性心疾患へのPCI（経皮的冠動脈インターベンション），心不全への臓器保護薬（例：ACE阻害薬）など，循環器の分野は確実に治療の選択肢を増やしてきました。不整脈の分野でも同様に植え込み型除細動器の開発，また前回取り上げた電気生理学の進歩によるアブレーション治療といった目覚ましい成果を挙げてきました。

　しかし，それよりも大事な進歩は不整脈に対する医師の認識の変化です。20年ほど前までは，モニターで不整脈が見られた場合など，たとえそれが期外収縮一発でも，可能なかぎり治療するというスタンスで臨むことが正しいとされてきました。

　当然「不整脈の中の不整脈」である心房細動に対しても，さまざまな抗不整脈薬を駆使してできるだけ洞整脈に戻すことが最善の治療と信じられており，そのさじ加減にしのぎが削られていました。しかし1989年，CAST^1）（メモ）という臨床試験が発表され，こうした認識は一掃されます。

　このCAST試験がもたらしたのは，一つは心筋梗塞のような器質的な疾患を持つ患者にうかつに強い抗不整脈薬を用いることはできないこと〔現行のガイドラインでの第一選択はβ遮断薬，治療抵抗性VT（心室頻拍）/VF（心室細動）ならばアミオダロンを用いるとしている〕，そして最も重要なことは，不整脈を臨床的なエンドポイントとして用いることの是非を世に問うた，ということです。実際CAST試験では，PVC（心室性期外収縮）やNSVT（非持続性心室頻拍）をターゲットとして治療を行い，結果的に死亡のリスクが増加してしまいました。

　なので，CAST以降不整脈に関する臨床試験では，

不整脈を抑制できた
⇒めでたしめでたし（^^ゞ

で話は終わり，ということはなくなり，必ず臨床的に意味のあるエンドポイント（死亡や脳梗塞）まで追跡するようになりました。

　心房細動も例外ではありません。リズムを洞整脈に戻したところで，その結果が長期的に悪くなってしまっていてはどうしようもないワケですから。そして，CASTから20年を経てわかってきたことは，抗不整脈薬やアブレーションといった心房細動を撲滅させる根治療法が，必ずしも他の治療法と比べて優れているわけではないということです（2011年1月現在）。一方で，心房細動の存在は容認して脈拍数だけを100/分くらいにコントロールすればうまく生活できるというエビデンスは山のように存在します。

意味ある介入

　では，心房細動の患者さんにわれわれ医師が提供できることとは何でしょうか？　それはズバリ抗凝固療法です。具体的には適切な量のワルファリンをハイリスク例（CHADS2スコアで2点以上など）で使用するということになります。心房細動の患者さんにとって意味のあるエンドポイントとは，決して心房細動そのものを撲滅することではないことに着目してください。むしろ大事なのは，心房細動を起こして動かなくなっている心房で形成された血栓が，全身へ飛ぶことによる塞栓症の予防です。

　ワルファリンはこの塞栓症のリスクを70％程度下げることができます。虚血性心疾患へのPCI，そして心不全へのACE阻害薬でもここまでのリスクの削減には至りません。

　しかし，ワルファリンのイメージもよくはありません。もともとは殺鼠剤で50年ほど前に開発された薬剤です（ネズミに脳出血を起こさせる）。しかも，日本の朝ゴハン，納豆が食べられなくなり，さらに出血という合併症と隣合わせの治療法です。どんなに手術が好きな外科医でも，合併症によるリオペ（再手術）だけには食指が動かないように，内科医にとっても自分の処方した薬剤による合併症は，身の毛がよだつほど嫌なものです。

　こうしたワルファリンの不人気は数値にも如実に表れており，適応があるとされる心房細動症例の半分強しか...