〔連載〕続　アメリカ医療の光と影　 第165回

米国肝移植ルールの公正さをめぐって(5)
ミッキー・マントルの肝移植

前回までのあらすじ：マントルが正面からアルコール依存症と立ち向かうためには，長年に及ぶデナイアルを経なければならなかった。

　マントルがベティ・フォードでアルコール依存症治療を受けたのは1994年だったが，その後亡くなるまで，彼は，一滴も酒を口にしなかった。しかし，せっかく心を入れ替えて酒をやめたものの，末期の肝硬変が劇的に改善するはずもなく，翌95年5月末には肝障害の悪化で入院を余儀なくされた。

　入院後の6月7日，「肝癌のために肝移植が必要」と発表され，ファンは大きな衝撃を受けた。それだけでなく，発表からわずか24時間後の翌6月8日に肝移植が行われ，今度は全米の医療界に衝撃が走ることとなった。

「幸運」と裏腹の「副作用」

　通常，待機リストに載せられてからドナーが見つかるまでには数百日かかるのが「相場」であるだけに，「超有名人だったから特別扱いされたのではないか？」とする疑念が生じたのも無理はなかった。移植を実施したベイラー大学医療センターは，「コンピュータ・プログラムがマントルをレシピエントとして選んだのであり，人為的作為は一切なかった」と特別扱い疑惑を否定，「マントルは本当に運が良かっただけ」と説明した。

　移植からひと月後の7月11日，退院の記者会見が行われた。すっかりやせ細った姿でメディアの前に現れたマントルは，移植が受けられたことに対する感謝の念を述べるとともに，今後は移植普及のために力を尽くすと表明，早速，ファンにドナー登録を呼びかけた。

　さらに，マントルは，「ファンは，ずっと，僕にロールモデル（見本）であるよう求めてきました。今の僕は，『決してこうなってはいけない』というロールモデルです。絶対に僕のようにはならないでください」と，不健康な生活を送ったことについての反省を強調したが，「神様は僕に，素晴らしい肉体と野球の才能をお与えくださいまし...