これまでサイエンスイラストレーションの用途を3つに分けたゾーンのうちの2つ，「パッと見でわかるゾーン」と「感性を刺激ゾーン」について紹介した。最後に，最も古典的で科学イラストの元祖である緻密で正確な「じっくり見てもらう（妥協を許さない）ゾーン」のイラストについて紹介したい。

数ミリの長さ，数度の角度が意味を持つ

　突然だが，恐竜はお好きだろうか？　もし恐竜好きならご存じであろう，「恐竜博」と呼ばれる，恐竜の特別展（国立科学博物館主催）が2023年に4年ぶりに開催された。展示の主役はもちろん恐竜であるが，白亜紀の哺乳類について2021年に特筆すべき論文^1）の発表があったため，パネルによってその哺乳類の復元画が展示された（図1）。

　哺乳類の名前はFilikomys primaevus （フィリコミス・プリマエブス）。見つかった化石から，シマリスのような大きさで地面に穴を掘って暮らしていたことがわかった。注目すべき点は，複数体がまとまって化石化していたことで，つまりは社会性を持っていたことを意味する。これまで，哺乳類が社会性を持ったのは恐竜の絶滅以降だと考えられていたため，恐竜がいた白亜紀に社会性を持つ哺乳類が生息していた証拠が見つかったのは大発見だった。

　筆者は図1の復元画の制作を米ワシントン大学の研究チームと行ったのだが，とにかく修正の繰り返しが多かったのを覚えている。フィリコミスが穴を掘る筋肉や骨格を持っていたことを示すため，肩，肘，手首などの関節の屈曲を正確に描く必要があった。数ミリ，数度の手足の長さや関節の角度の調整が何度も行われた（図2）。

　こうした論文や展示パネルで使われるような正確性を追求したイラストは「じっくり見てもらう（妥協を許さない）ゾーン」に属していると言える。なお，古生物の復元における「正確」とは，現時点で科学的に「最も確からしい」ことを意味する。

見えないものを正確に描く

　生き物以外にも，さまざまな分野で正確性を......