前回（連載第5回，本紙第3542号）は，「アニメ療法」の根底にある既存の理論を紹介しながら，基礎的な知識を確認しました。今回は，さらに掘り下げて，物語がメンタルにプラスの効果をもたらす心理的なメカニズムを紹介します。すでに触れたように，全ては感情移入（物語への没入）から始まります。作品に感情的に入り込むことで，自分自身を変える道筋が開かれ，信念，行動の変化がもたらされ得ます。ではその変化とは，どのようなものでしょうか。

　グリーンとブロック^1）は，暴力，友情，誠実など，建設的なテーマを取り扱った物語を用いて，被験者に物語作品を鑑賞させた後にアンケート調査を行いました。結果，社会的行動の向上がみられました。被験者は，個人的な利益がなくとも，自発的に他者への関心，共感を示すようになったのです。こうした変化が現れると，非行や暴力といった反社会的行動が減少し，共通の場を大切にする気持ちが強くなります。信念の変化の鍵は感情移入と先述しましたが，具体的にどういったメカニズムを通じて生じる変化なのでしょうか。筆者の考えでは，鑑賞者と物語作品に登場するキャラクターの間に生じる感情的な動態が肝要です。鑑賞者は物語の世界へ没入すると，しばしば自身が作中のキャラクターになったかのように，キャラクターを応援したくなったり，憧れ，好き，嫌いといった生々しい感情を抱いたりすることがあります。このプロセスを，筆者は「同一化」と呼んでいます。

　哲学者のウォルハイム^2）によると，人間は日常において自己表現を抑圧されることが多いけれど，他者あるいは物語のキャラクターの視点を借りると，自己を想像的にとらえ直すことができます。元々自身の内面にあるものの抑制されている感情が登...