中国には激素という用語がある。これは日本最大の漢和辞典である『大漢和辞典』（通称「諸橋大漢和」，大修館書店）にはみられないので比較的新しい言葉であり，hormoneの中国語訳である。Hormoneは20世紀になって，セクレチンを抽出したStarling EHによって命名された。ギリシャ語のhormon（促進させるもの）がその語源である。「激」という字は「はげしい」意味に使われることが多いので激素とは怖い感じがするが，同辞典には「はげむ・はげます」の意味も解説されている。一般には「激励」との言葉もあることから，激素は「促進させる素」と理解できる。

　さて，ホルモンが主役をなす「内分泌」という用語は日本でいつ登場するか。『新華外来詞詞典』によると1921年となっているが，Google Scholarによるともっと早く，1906年の「糖尿病ニ於ケル膵臓ノ病的變化ニ就テ」（日本消化機病学会雑誌）という論文が初出と思われる。中国では1919年の『診断学』という書籍が初出である（『新華外来詞詞典』）。

　内分泌といえば，甲状腺が最もポピュラーである。『新華外来詞詞典』では，「甲状腺」は日本（やはり1872年の『医語類聚』）で初出とされる。論文中には，1890年の順天堂医学が初出で（Google Scholar），中国で初めて使用されたのは1903年である（『新華外来詞詞典』）。1774年の『解体新書』には甲様軟骨はあるが，「甲状」は使われていない。

　甲状腺疾患の中で，まず取り上げるべきは「橋本病」であり，中国でも「橋本脳症」として現在の教科書にも使用されている。発見者である橋本策はかるによる最初の報告は1912年のArch f klin Chir誌であり，用語としての「橋本病（橋本甲状腺腫）」の論文初出は1959年の症例報告（耳鼻咽喉科臨床）にみられる。しかし，驚くことに世界ではこれより早く，1944年に「Struma Lymphomatosa（Lymphadenoid Goitre：Hashimoto's Disease）：A Study of Four Cases」（Ind Med Gaz）という論文が出版されている。「Hashimoto encephalopathy」は1994年（Takahashiら），「Hashimoto's encephalopathy」は1991年（Shawら）が最初であり，「橋本脳症」は2001年（大隅ら）に初出している（Google Scholar）。