介護を要する患者の入院後に家族が退院を拒むケースをよく経験するのではないだろうか。認知症に代表されるような神経疾患は家族（介護者）の負担も大きく，家族の介護への理解は今後の治療方針や療養場所にかかわる。現代の日本では老老介護，認認介護，介護離職，介護うつ，介護殺人などの言葉もあり，冒頭のCASEはまさに医学的な問題だけでなく社会的な問題が医療現場にも露呈している事例と言える。

　患者退院後の長期的な生活を考える時に，家族（介護者）へのアセスメントやケアは切っても切り離せない。患者は退院後，家族からのさまざまなサポートを得ながら生活することが大半だからだ。今回は患者家族へのアセスメントやケアを解説する。

　患者が自宅療養を選択した場合，患者が自宅で過ごせる，好きな活動に参加できるなどのメリットがある一方で，介護者である家族は介護の基本を学び，薬を管理し，患者の日常生活を支援することが求められる。また生活面だけでなく，患者の心理的サポートもしなければならず，終わりの見えない状況にバーンアウトしてしまう介護者も一定数いる。

　ところで読者の皆さまは「あいまいな喪失」をご存じだろうか^1）。喪失が不確実ではっきりとしないまま終わりのない悲しみを背負うことで，別れのない「さよなら」（Goodbye without Leaving）と形容される（註1）。認知症やアルコール依存症，神経/精神疾患などで患者の人格がすっかり変わってしまった場合に生じる現象で，身体は存在しているものの心が存在しないように家族は感じる。認知症患者の家族は「あいまいな喪失」を体験しており，これにより家族関係が悪くなったり自分の気持ちをわかってもらえないと周囲から孤立したりする方もいる。患者から口癖のように暴言を吐かれたり「死にたい」と言われたりした場合，家族の心