――作業療法士として現在大学で研究・教育活動に取り組む斎藤先生は，ハンドセラピストとして30年以上の臨床経験をお持ちです。まずハンドセラピィとはどのような治療なのかお話しください。

斎藤　骨折や末梢神経損傷，指切断などにより，上肢に損傷や障害を負った患者さんが，リハを通じて再び機能を取り戻すための治療です。

　上肢のうち特に神経が密集する器官である手は，複雑かつ幅広い運動をスムーズに行える反面，損傷を受けると日常生活上の多くの動作に困難を来します。ハンドセラピストは面接や触診，検査などの評価を実施して手外科医や整形外科医と治療方針を確立し，ROM（Range of motion：関節可動域）改善やスプリント/上肢装具使用などの治療プログラムにつなげます。

患者の「こうなりたい」がめざすべき本当のゴール

――手の機能を大きく損傷するような疾患では，機能を以前の状態まで完全に回復させるのは簡単でないようにも思います。

斎藤　そうですね。もちろん100％回復するのがベストですが，重傷の場合には難しい。その場合ハンドセラピストは，患者さんが再び社会生活を送れるように，「使える手（Useful hand）」の再構築を目標に据えます。めざす「使える手」像は，患者さんによって異なります。「もう一度，息子とキャッチボールがしたい」と言う患者さんがいれば，「またお箸でご飯が食べたい」と言う患者さんもいるでしょう。ハンドセラピストは患者さんに寄り添って，どうなりたいかのイメージを具体的に聞き取りながら治療のゴールを設定します。

――これまでに治療し「使える手」として再構築できた印象的な症例を教えていただけますか。

斎藤　2，3年目の頃に担当した患者さんです。この患者さんは寿司屋の板前でしたが，高位橈骨神経麻痺により手首に力が入らず，包丁が全く握れなくなってしまいました。私は整形外科医による機能再建術後のリハを担当しました。整形外科医や先輩ハンドセラピストの意見を伺いながら精一杯のハンドセラピィを実施したところ，完全な回復はかなわなかったものの，リハ終了時には再び包丁が握れるようになりました。

　それから1年ほど経ったある日，その患者さんがお刺身を持ってきてくれたのです。「見た目はまだまだだけど，ここまでお造りができるようになりました」とうれしそうに語る様子に感動し，「自分の治療方針は正しかった」と自信がつきました。

――完全な回復は難しくても，患者さんに真摯に向き合って，可能な限りのリハを提供することが重要なのですね。

斎藤　はい。オーダーメイドな治療により「使える手」を獲得でき，満足する患者さんの姿が見られるのはハンドセラピィの大きな魅力です。

多職種との適切な連携で治療に創意工夫を凝らす

――一人ひとりに合わせたハンドセラピィを実践するに当たって...