行動経済学×医療

［第9回］時間割引　悪い知らせをつい先延ばしにしてしまう心理

平井 啓（大阪大学大学院人間科学研究科准教授）

（前回よりつづく）

　このような場面において医療者は，患者の予想外の反応に大きな負担を感じると思います。予後を伝えたいと考えていたとしても，患者の希望とは正反対の内容のため，話を切り出すことに非常に大きな心理的負担を感じます。その結果，時として患者に重要な話をすることが「先延ばし」にされてしまいます。

どうして先延ばしにしてしまうのか？

　先延ばしは，行動経済学では「時間割引」の概念を使って考えることができます。夏休みの宿題を，夏休みの前半に片付けてからレジャーに行くか，前半にレジャーに行って後半ぎりぎりになってから片付けるかなども，時間割引による選択上のバイアスとして説明できます。多くの方は，宿題を今やるよりも後でやるほうが面倒くささ（心理的負担）が小さく見え（割り引かれ），夏休みの宿題を先延ばしにしてしまうと思います（図）。私の場合は，朝研究室に来たときは「今日は論文を書くぞ」と自分なりの宣言をしますが，夕方くらいになると「今日も忙しかったし明日またがんばろう」と先延ばしにしてしまうことがしばしばあります。

図　先延ばしの心理

　さらに，後でやることで心理的負担がどれくらい割り引かれるかの割合を「時間割引率」と言います。例えば，「今1万円もらう」と「1年後に1万円もらう」という2つの選択肢があった場合，多くの人は「今1万円もらう」ほうを選ぶでしょう。一方，今もらえる金額を，9500円，9000円……と下げていくと，1年後に1万円をもらう選択に変更されやすくなります。しかし，その金額の差が少ない場合は，たとえ将来もらえる金額のほうが大きくても，今もらうほうが選ばれます。今もらえる金額が9000円にまで下がらないと1年後に1万円もらう選択に変わらなかった場合，1年後にもらえる金額の価値は10％割り引かれていると言うことができます。時間割引率には当然個人差があり，割引率の小さい人もいます。また，より直近の選択の......