栄養疫学者の視点から

栄養に関する研究の質は玉石混交。情報の渦に巻き込まれないために，栄養疫学を専門とする著者が「食と健康の関係」を考察します。

［第7話］コラーゲンのエビデンス

今村 文昭（英国ケンブリッジ大学 MRC（Medical Research Council）疫学ユニット）

（前回よりつづく）

　肉や魚などから摂取するコラーゲン，あるいはサプリメントなどとしてちまたに溢れているコラーゲン。「摂取しても胃で分解されるだけ。意味はない。」と以前の私は考えていました。

　しかしそれでは，ペプチドホルモン摂取の懸念（家畜に投与された肥育ホルモンの残留など）や植物性タンパク質の寄与するアレルギーにかかわる議論などを全て否定することになり，理にかないません。また，コラーゲンの研究を支える「仮説」は妥当です。簡単に述べると，コラーゲンには特有とも言えるアミノ酸（水酸化プロリンなど）が含まれており，それを含む化合物の摂取が身体に「コラーゲンが壊れている」と勘違いさせ，その生成を促す（positive feedback）というものです。コラーゲン生成の働きを示す血中の指標については，この仮説と矛盾しない結果が得られています（Am J Clin Nutr. 2017［PMID：27852613］）。

　ただし，こうした生理学的な知見や小規模の観察だけに基づいて医学的効果を判断すること自体，EBMからずれています。厳密に言えば，コラーゲン摂取の効果には「強いエビデンスはない」と考えるのが良いでしょう。とは言えその効果検証については，複数の臨床試験が実施され良好な効果が報告されており，第5話（第3235号）で紹介したような代替医療と比べると何歩もリードしているように思います。以下は二重盲検ランダム化比較試験の例です。コラーゲン摂取群ではゼラチン，コラーゲン加水分解液あるいは錠剤が，対照群では多糖類のゼリーなどが使用されています。

■米国にて，関節痛を訴えた運動部の学生147人を対象にした半年間の試験（Curr Med Res Opin. 2008［PMID：18416885］）。医師による痛みの診断では，多くの項目についてコラーゲン摂取群で有意に改善がみられ，はり治療などの利用も減少。

■米国にて，褥瘡患者89人を対象にした2か月間の多施設試験（Adv Skin Wound Care. 2006［PMID：16557055］）。褥瘡治癒判定スケール（PUSH）の改善に有意な差。

■エクアドルにて，変形性膝関節症患者250人を対象にした半年間の多施設試験（Osteoarthritis Cartilage. 2012［PMID：22521...