（前回よりつづく）

　2016年10月は，毎日バッグにポケットティッシュを3～4個入れて出勤していた。止まることを知らない鼻水と咳に対処するためであった。マスクをすると吸気が温められて息が楽になることもわかった。ポケットティッシュは，クリネックス・ローションティシュー・エックスというブランド品を使った。これは「お肌と同じ弱酸性ローション液配合」で保湿成分は主に「植物性グリセリン」であるとされ，おかげで鼻孔の下が赤くならずに済んだ。マスクもいろんな種類を試してその進化を知った。

　そうこうしているうち，10月11日午後あたりから左耳に違和感があった。声が聞こえにくい。その夜は楽しみにしていた宴会があったので出掛けた。仲間はおいしそうにまつたけご飯をおかわりしているのに私は食欲がなく，どうしてあんなに食べられるのだろうと思いながら付き合っていた。

　帰宅して翌朝，前夜の高級懐石料理を大量に吐いた。ほとんど消化されていなかった。これが不調の始まりだった。左耳の後ろを拠点として片頭痛が強くなり，38℃の発熱，咳と痰，鼻水が続く。予定を全てキャンセルして3日間，家で伏せていた。食事に未練はなかったが，水分だけは摂るようにしていた。尿の色が目安だった。

　4日目に耳鼻科を受診した。耳鼻科医は耳をのぞいて，いとも簡単に「中耳炎です」と言った。週末だったので，翌月曜日に聴力検査をしたら，明らかに左耳の聴力が低下していた。「このくらいの低下は大したことはない」と彼女は言うが，私には大変なQOLの低下だった。抗菌薬，抗炎症薬，去痰薬が処方された処方箋を持って近くの薬局に行った。

薬局薬剤師との対話

　ここからが今回の本論である。

　しばらく椅子に腰掛けて，ぬっと出された麦茶を飲んでいると私の名前が呼ばれた。カウンターの向こう側で白衣を着た薬剤師が対応してくれた。30代の気の良さそうな男性であった。見るからに私と何か対話をしなければと思っている様子であった。

　一瞬，彼と目が合った。彼は少しにこっとして「いかがですか」と私に問い掛けた。私は内心，〈いかがですかと言われても，これまでの症状や経過を話すに...