〔連載〕続　アメリカ医療の光と影　 第188回

アウトブレイク（4）

　前回までのあらすじ：種痘登場前，天然痘に対する「予防」は人痘接種であった。

　前回は英国で人痘接種が始められた経緯を紹介したが，英国でモンタギューが初めて人痘接種を実施したのと同じ1721年，まだ独立前のアメリカでも人痘接種が始められていた。

ボストンでの普及と反対運動

　アメリカで人痘接種を始めたのは，ボストンの牧師，コットン・マザー（1663－1728年）。悪名高い「セイラム魔女裁判」（1692－93年）で指導的役割を果たしたことで知られる宗教家である。マザーは，「魔女裁判は間違っていた」と一般に認識されるようになった後も一貫して「裁判は正しかった」と主張し続けたことでもわかるように，植民地時代のニューイングランドにあって，もともと「controversial（物議をかもしがち）な」存在であった。

　そのマザーが人痘接種についての知識を得たのは，アフリカ出身の奴隷からだったと言われている。前回，アジアで予防法として使われてきた伝統があったと書いたが，アフリカでも天然痘に対する予防法として広く行われていたのである。その後，トルコでの人痘接種について調査した英国人研究者の学術論文を読んだマザーは，次の流行時にボストンでも実施できるよう「備え」を始めたのだった。

　果たして1721年4月，天然痘患者を乗せた船が入港したことがきっかけとなって，ボストンに新たな流行が始まった。マザーは人痘接種を実施するよう医師たちの説得を試みたが，ボストンの医療界はこぞって反対した。ただ一人マザーの説得に応じたザブディエル・ボイルストン医師が初めての人痘接種を施行したのは1721年6月。モンタギューの英国での実施から，わずか2か月後のことだった。ボイルストンは6歳になる自分の息子と奴隷の父子，計3人に人痘接種を実施。3人の回復を確認した後，マザーの家族・同僚牧師等をはじめとして徐々に接種対象を拡大した。

　1721年の流行時，ボストンの感染者5889人中死亡者は844人（14.3％）であった。これに対し，人...