（前回からつづく）

血液の凝固とは，フィブリノゲンがフィブリンとなり析出する現象です。この過程では，内因系凝固因子と外因系凝固因子が作用しますが，プロトロンビン時間（PT）は外因系凝固因子の機能を反映し，活性化部分トロンボプラスチン時間（APTT）は内因系凝固因子の機能を反映しています。この2つを組み合わせることで，どの凝固因子に異常があるかを推測することができます。

　血液は，血漿中に不活性で存在する凝固因子の活性化反応に伴い，最終的にプロトロンビンがトロンビンに活性化されることで，血漿中に大量に存在するフィブリノゲン（200－400 mg/dL）がフィブリンとなり凝固します。このトロンビン生成の過程には2つの経路があり，PT（基準値：10－12秒）は外部から活性化物質が血漿に混入することにより生じる外因系を，APTT（基準値：28－38秒）は血液が異物面に触れることにより血漿中の因子だけでトロンビンが生じる内因系を反映しています。

　かつての検査室では，試験管内のクエン酸加血漿に，PTは組織トロンボプラスチンを，APTTでは血小板第3因子に代わるリン脂質と異物面に代わる活性化剤（セファリンなど）を入れ，十分量のカルシウムを再び加えた時点からフィブリンが析出するまでの秒数をストップウォッチで測定することで両検査を行っていました。現在では，凝固時間の自動測定装置も多く開発され，フィブリンの析出を光学的，物理学的に測定したり，トロンビンの出現を合成基質を用いて測定したりする手法が用いられています。

止血機能検査を行うとき

　PT，APTTは止血機能スクリーニングの代表的な検査で，血小板数，フィブリノゲン量，フィブリン分解産物（Dダイマー）と合わせて，これから外科的侵襲を加えようとする患者に対し出血傾向の有無を調べる目的や，出血傾向のある患者に対して行う検査です。

　また止血機能検査は，現在では出血傾向だけでなく血栓傾向（血栓症）の検査としても用いられることが多くなってきました（表1）。PTはワルファリン療法の，APTTはヘパリン療法の効果判定と経過観察に用いられています。

　さらに救命救急医学の発達により，脳出血や脳・心筋梗塞，深部静脈血栓症の救命率も上昇し，スクリーニング検査だけでなく多くの止血機能検査が開発され臨床で用いられています。