悪液質の誤解と治療の重要性

　悪液質（カヘキシア）とは，体重減少，炎症状態，食欲不振に関連した慢性疾患に伴う代謝不均衡である。悪液質の原因となる慢性疾患では，炎症性サイトカインの分泌が亢進して，骨格筋や脂肪の分解が進んだり食欲低下を認めたりすることで体重が減少しやすい。栄養療法単独では，治療効果を得られないことが特徴である。

　日本では悪液質＝がん終末期というイメージが今でも強いが，これは誤解である。実際は進行がんで50～80％，重症心不全で5～15％の患者に悪液質が認められ^1），悪液質があると生命予後，機能，QOLが悪くなるため，早期発見と介入は重要である。悪液質の根治療法は存在しないが，運動療法，栄養療法，心理療法，薬物療法などの集学的治療で，部分的に改善や悪化軽減を期待できる。実際，2021年に欧州臨床腫瘍学会（European Society for Medical Oncology：ESMO）から出版された成人のがん悪液質の診療ガイドラインでは，栄養サポート，運動，心理的サポートを組み合わせた集学的治療が重要とされている^2）。

臨床での使いやすさと早期発見をめざすAWGCの診断基準

　国際的には15年以上前から，悪液質を早期に診断して集学的治療を行うことが重要とされており，2006年に米ワシントンで開催されたCachexia Consensus Conferenceで，国際的な悪液質の診断基準（Evans基準）が作成された（表）^3）。これはがんだけが対象ではなく全ての悪液質に適用できる画期的な基準であった。しかし，欧米での診断基準のためカットオフ値がアジアとは異なる可能性があり，また診断基準がやや煩雑であったので，臨床では使いにくかった。

　そのため，アジアの悪液質ワーキンググループ（Asian Working Group for Cachexia：AWGC）では，臨床で使いやすいことと，悪液質を早期発見できることを意識して新しい診断基準を作成し，同診断基準と臨床上のアウトカムを記したコンセンサス論文を作成した^4）。本基準においては，Cachexia Consensus Conferenceの診断基準と比較して，原因疾患を明確に，必要条件以外の項目数を少なく設定し，体重・BMIのカットオフ値もより早期診断できるように変更した（表）^4）。食欲不振に関しては，臨床では主観的な食欲の有無の確認だけでよいが，研究では正確性の観点から4項目の質問から食欲を調査するSNAQ（Simplified Nutritional Appetite Questionnaire）^{5, 6）}などの使用が適している。

　悪液質の原因疾患が存在する患者には全員，悪液質の有無を診断することが望ましい。低栄養もしくはサルコペニアを認める場合には原因が悪液質であることが多く，悪液質の有無で治療方針が異なるため，必ず診断すべきである。一方，低栄養やサルコペニアを認めなくても，AWGCの診断基準では悪液質と診断される場合があることにも留意したい。

　また，AWGCで提唱する悪液質の臨床上のアウトカムは次の通りである。