――なぜ今，子どもの痛み対策に注目が集まっているのでしょうか。

加藤　2020年にWHOより子どもの慢性痛の管理に関するガイドライン^2）が発表されたことや，「治療を受ける子ども自身の意思を最大限尊重すべきだ」という子どもの権利に関する意識が高まっていることが理由だと考えます。私は長年子どもの痛みへの対策は急務だととらえていたため，今回子どもの痛みについて系統的にまとめた書籍を出版できたことは感慨深いです。

――子どもの痛みへの対策を急務ととらえる契機はありましたか。

加藤　きっかけの1つは，2000年に日本大学医学部附属板橋病院へ異動し，NICUやPICUで麻酔を担当していた時の経験です。手術時の麻酔に携わった際，「子どもは大人と比べ痛みに敏感であり，より積極的に痛みを抑えるための取り組みが必要だ」と強く感じました。

――違いに気付いたのはなぜでしょう。

加藤　新生児と大人の痛みへの反応の差を目の当たりにしたためです。痛みなどの刺激によって血圧や心拍数が上がった後，上昇した心拍数が平常に戻るまでの時間が新生児では大人に比べ長かったのです。こうした情報は周知が進んでおり^3）知識として知ってはいたものの，実際の出来事として目にしたのは初めてでした。

――知識と目の前の事実とが結び付いた瞬間だったのですね。

加藤　痛みは普段目に見えないからこそ，貴重な体験でした。そもそも新生児をはじめとした子どもは，痛みをうまく言語化できなかったり，年齢や個人の特性によって痛みのとらえ方が変わったりもします。新生児・子どもの痛みに医療者は注意して対応しなければなりません。

痛み治療の主役は患者自身，医療者はあくまで支援部隊

加藤　それ以降，ストレス度と術後の痛みの相関関係についての研究をしたり，子どもの痛み評価のスコアリングを用いながら有効な鎮痛法を探ったりといった研究活動にも取り組むようになりました。日々試行錯誤しながら痛みを抑える，あるいは予防する方法を探し，実践していましたね。

――担当した中で心に残っている患者さんはいらっしゃいますか。

加藤　小児専門病院から紹介されてきた10歳代の女の子です^4）。足首をねんざした痛みが全身に広がり，私が初めて診た時には痛みで服も着られないほど。多くの整形外科，小児科で原因不明と言われ，当院を受診されたとのことでした。

　そこで，小児科医・整形外科医・精神科医・心療内科医などの医師，また心理士・看護師・薬剤師も含めて議論し，最終的に複合性局所疼痛症候群（Complex Regional Pain Syndrome：CRPS）と診断しました。さまざまな方法を試した中で奏効したのが，以前がん患者の鎮痛のために開発したケタミン持続点滴治療です。

――それで治ったのですね。

加藤　いいえ。痛みが引いて歩けるようになった直後，ワクチン接種の注射の痛みが引き金になり，痛みがぶり返してしまいました。彼女と知り合ってから半年後のことです。ケタミン持続点滴治療を再度行うも奏効せず，次に考えられる持続神経ブロック治療は，「こんなに痛い状態で注射なんか怖くてできない」と初回時に拒否されていたため，途方に暮れました。

――打つ手がなくなってしまったと。

加藤　しかし，彼女が突然「持続神経ブロック治療を受ける」と言い出したのです。注射前の消毒すら飛び上がるほど痛がっていたにもかかわらずですよ。最終的に彼女の痛みはなくなり，学校にも通えるようになりました。