――多数の手術経験から考える，外科医にとって必須のスキルとは何ですか。

小坂　手術の手技，中でもあらゆる外科領域で基本となる「切る・縫う・結ぶ・止める」は特に重要です。“切る”は切り開くことと切り離すこと，“縫う”は組織を針糸で縫い合わせること，“結ぶ”は糸で体の組織を寄せること，“止める”は出血を止めることを指します。

――若手医師はそうした手技を体得できているのでしょうか。

小坂　十分でないと感じることが少なくないです。私は2011年から9年間，早稲田大学で「早稲田心臓外科塾」と題した技能研修会を40回近く開催し，関東圏の若手心臓外科医らに心拍動下冠動脈バイパス手術を指導していました。その中で，若手医師らの基本手技の熟達度がやや不足していると感じました。基本手技がおぼつかないと，その先の応用技術もままなりません。

――では，基本手技は，どのように習得し，上達させればよいのですか。

小坂　日々の基礎練習の反復と積み重ねです。乳癌の根治術を米国で初めて実施したWilliam S. Halsted（1852-1922）は，「音楽家や演奏家は毎日練習するのに，なぜ外科医はそうしないのか？」と述べています。例えば，すぐに実践できる訓練として糸結びはお勧めです。手術では指の第1関節から先を使いますが，日常生活で使う機会は少ないため，糸結びは指先を使ういい訓練になります。私はマグネットクリップで紐の真ん中を挟んだ道具を自作して，糸結びの練習をしています。紐に左右で違う色を付けることで，糸の向きやねじれを視覚的に認識できます。持針器，鑷子なども高価な道具ではないので，自分で購入していつでも練習できるようにしておくとよいでしょう。

　また，手術における非利き手の役割は大きく，利き手による操作の巧拙を左右するほどです。箸やはさみを用いる時など，生活の中で非利き手を意識的に使うことを推奨します。

理論を学ぶことで効果的に手技を習得する

小坂　技術的修練に取り組むに当たっては，基本手技に通底する理論を押さえておくことも非常に重要です。「昨日は針を安定して動かせたが今日は安定しなかった。理由もわからない」では，患者の命を預かる手術は成り立ちません。手技に関連する物理的原理や，手指の解剖と機能的特徴など，日頃何気なく行う多くの手技や道具の使い方に通ずる原理原則を知る必要があるのです。これらの理論を......