薬剤の使用過多による頭痛（薬物乱用頭痛，Medication-Overuse Headache：MOH）は，片頭痛や緊張型頭痛に対する不適切な治療により，患者が薬剤を過剰に使用することで引き起こされる二次性頭痛である。1か月当たり15日以上の頭痛を有し，かつ月に一定日数以上の急性期治療薬の乱用を3か月以上継続していることで診断される^1）。乱用の基準は，使用する薬剤に応じて10日あるいは15日に設定される。

　片頭痛は国内有病率が8.4％と高く^2），頭痛を原因とした欠勤や生産能率の低下による経済損失は年間2兆円に及ぶとも指摘され^3），その社会的な影響の大きさから研究が進められてきた。一方で，MOHの研究は進んでおらず，国内の有病率も明らかになっていなかった。そこで筆者らは新潟県糸魚川市において，新型コロナウイルスワクチンの初回接種時にMOHに関するアンケートを実施し，15～64歳の市民の約3割に当たる計5865人から有効回答を得た。結果，41.0％（2407人）が過去3か月以内に頭痛を有し，MOHの有病率は2.3％（136人）であった。MOHは特に40代女性に多くみられ，有病者のうち約7割は市販鎮痛薬の乱用が原因であった。約1割は医療機関で頭痛の治療をしているにもかかわらずMOHに至っていたのは，注目すべき点である。

　諸外国では日本に先んじて有病率調査が行われており，欧米や台湾などでは約1～2％，イランで4.6％，ロシアで7.6％と国によりばらつきがある^4）。低所得，低学歴，不安定な雇用などがMOHのリスク因子と言われており，北欧の医療福祉先進国でもMOH患者が1％に及ぶ。

　これら先進諸国での有病率と比較すると，本調査の2.3％という数字は高いと言えるだろう。一因として筆者は，日本における「我慢する」「病気で休んでは迷惑がかかる」といった独特の文化が病院受診を阻む背景にあると考える。ただしMOHは，片頭痛や緊張型頭痛への適切な治療を行うことで，...