2020年2月初めのことである。中国のまだ若い医師が，新型コロナウイルスにより亡くなったというニュースを目にした私は恐れおののいていた。名古屋での講演のため，新幹線移動が控えていたからである。

　私は感染症のことは何ひとつわからない。「新型コロナウイルスの初期症状は感冒症状と見分けがつかない」と聞き，非常に強い恐怖を感じた。まだ死ぬのは時期尚早である。そこでネギや生姜を積極的に摂取したり，部屋の加湿をしたり，ちょっとでも不安なときはすぐに葛根湯を飲んだりと医師らしくない対処をし，気持ちを強く保っていたのであった。

　感染症のことは何ひとつわからないのだが，そういえば私は睡眠の専門医なのであった。睡眠と免疫といえば，われわれの業界においてポピュラーな実証研究があるのだ。「睡眠不足だと感冒罹患リスクが向上する」という報告である（Sleep. 2015［PMID：26118561］）。

　それはライノウイルスを健常被験者の鼻に滴下する，というアグレッシブな実験であった。ライノウイルスを滴下する7日前からの睡眠時間が，その後の感冒症状の出現と関連したのである。睡眠時間が7時間以上をコントロール群とした場合，6～7時間睡眠では感冒への罹患しやすさに有意差はないが， 5～6時間睡眠だと感冒罹患のオッズ比が4.2倍，5時間未満だと4.5倍と，いずれも有意に差がでる。ざっくりいうと「睡眠時間が6時間を下回ると風邪を引きやすくなる」ということだ。6時間というカットオフ値が非常にリアルというか，なんとも絶妙で，若めの勤労世代に刺さる。そのため市民公開講座では鉄板のネタである。夜更かしして日々の気晴らしをしないとやっていられな...