（前回よりつづく）

　聖路加を離れて3年半がたとうとしている。この間，送られてくる広報誌『明るい窓』にふと心を寄せる。心を寄せるページは決まっている。「チャプレンからのメッセージ」である。

チャペルという「場所」の喪失

　2019年7月号（これが通巻第882号になることを表紙右上の数字で知った）には，ケビン・シーバー・チャプレンの『場所』が掲載されている。聖路加では，病院と大学の間にチャペルがある。そのチャペルが現在使用中止になっているという嘆きである。

　1年前に「女性の親指ほどの大きさの落下物が見つかった」ために建物が危険と判断されたのである。そのため向かい側の，われわれがロビーと呼んでいた場所をアレンジして，チャペルは仮運用している。現在，“危険な場所”として立ち入ることのできない旧館チャペルに忍び込んだチャプレンの告白が，短いエッセイ『場所』である。

　彼は，「追放された者がその母国を恋しく思うように，チャペルに復帰できる日を待ちわびている」のである。そして，パリのノートルダム大聖堂の炎上に思いをはせる。「僕も新婚旅行で，当時クリスチャンではなかったが，妻と一緒にノートルダムを訪れた」ことを思い起こす。そしてこのように続ける。「天地万物をお造りになったまことの神さまは全能であり，どこにでもおられ，場所を問わず人々の祈りをいつどこでも聞き入れてくださる，と頭の中ではわかってはいるけれど，やはり場所が大事だ」と思うのである。

　キリスト教では，主なる神にふさわしい聖堂を建てようと代々にわたり大勢の人々が尽力し，最初の聖堂は殉教者の墓を中心に築かれたという。聖路加のチャペルにも，聖路加のために命をささげた創立者トイスラー博士の遺骨が納められている。その場所で，「今だれもお祈りしない」ことへの彼の空虚さと哀しさが伝わってくる。聖路加のチャペルは，彼が指摘するように，「聖路加らしさ」を支えている中心地だったように思う。

組織はその精神的支柱を持たなければならない

　聖路加国際病院の理念がチャペルの存在と重なる。日本医療機能評価機構の受審の際には「理念カード」として職員のポケットに納められたものである。