How did you learn English so well?
（どうやって，英語の勉強したの？）

We didn't have medical textbooks other than English in India.
（インドでは，医学のテキストは英語以外手に入らないんだ。）

　今回のReal Hospitalist，テーマは「英語」である。今まであえて避けていたテーマ。しかし，インターネットが浸透し，国と国との距離が縮まった「国際化」のこの時代，日本にいようが渡米しようが，避けては通れない話題がコレだろう。深呼吸をしつつ，始めてみたい。

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　まずは，英語の重要性について。多くの人が声をそろえて重要性を説く。私自身，そういった声にあおられて英語を勉強し，そして留学を志したクチである。しかしちまたで言われるほど，本当に重要なのだろうか。また重要だとしても，それは誰にとって，何のために重要なのか。その観点が，抜け落ちていはいないだろうか。

　本連載の読者は研修医と，若い臨床医の先生方であろう。（少なくとも医学界のこの読者層にとっては）日本で仕事に取り組む限り，現時点で「どうしても」必要とされる英語の能力は限られるだろう。英語論文を読めることは重要だが，翻訳された良書が手に入る日本にいる限り，バイタルなことではないと思う（ただし，ここまでインターネットが発達して各国間の距離が縮まったボーダーレス社会，近い将来において，この前提が変わる可能性は，大いにある）。そしてまた，日本の医師免許を取得できるだけの教育を受けた先生方であれば，すでにある程度の読み書きは，できるのではないだろうか。

　10年前，漠然と英語の勉強を始めた自分の立場から今振り返ると，少なくとも「強迫観念に駆られてまで」勉強する必要はないなと，正直思う。ただ一方で，使えないと「もったいない」と思うのも事実である。英語を使うことで獲得できるもの，それは「多国籍の人々との意思の疎通」であり，「英語圏からの良質な情報」であり，そして「ネイティブスピーカーの作り出す，あるいは英語原文の醸し出す，生の感動」である。

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　私はここで，「使う」と表現した。つまるところ英語はツールであり，その習得のポイントは「習うより慣れろ」である。「勉強」や「教科」では決してない。そして，使わないと「もったいない」。英語を学ぶことそれ自体を，目的化させる必要はないと思う。

　さて，次にあくまで経験則であるが，英語を「使う」ためのポイントを3つ，挙げてみたい。それは，

(1)英語をとにかく聴くこと
(2)英英辞典を使うこと
(3)日本語で意味を考えないこと

の3点である。特に(3)は重要だ。日本語の意味を考えず，とにかく聴き続ける。その際，意味はわからなくて構わない。そして，言葉の意味も英語で調べ，英語で覚える。耳と脳とを「チューニング」するイメージである。英語の脳細胞を「仕込む」ことが大切だ。

　ではここで，英語習得に関するお薦めの著書と，聴き続けるのにお薦めの英語講演をひとつずつ紹介したい。

(1)『英語は絶対，勉強するな！』（サンマーク出版）
(2)Steve JobsによるStanford Universityの卒業式での講演（YouTubeからアクセス可能）

　特に(2)は，ぜひ英語で味わうことをお勧めする。これがまさに，先ほど挙げた「ネイティブスピーカーの作り出す生の感動」のひとつである。講演を聴いて背筋が震えたのは，私自身初めての経験だった。この感動は，生の英語でないと決して味わえないと思う。

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I want to learn Japanese.
（日本語を学びたいの。）

Why?
（何でまた？）

I LOVE Japanese Manga!!
（日本のマンガ，大好きなの!!）

　病院に勤める，ケアパートナー（介護職）の女の子との会話である。こちらのアニメファンやマンガファンは，そのためだけに日本語を学びたがっている。マンガを用いた日本語の教科書まである。つまるところ，こういった単純なインセンティブが，一番大切かと思う。先ほど挙げたSteve Jobsの講演は，その意味でも絶対のお薦めである。これを英語で理解することを，ぜひ目標のひとつにしていただきたい。

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　以上，英語の習得は，実は（少なくとも医学界において）それほど切羽詰まったものではないという前提で，ここまで述べてきた。ただ，一方で臨床留学を経験した身としてひとつ。

　本文最初の会話のように，インドからの臨床留学生は多い。教科書の翻訳が手に入らないインドで，彼らは英語での臨床教育を受けてきており，また，英語が完全に第二母国語となっている。そしてまた，あれだけの人口を持ち，身分制度のある国から渡米してくる人たちというのは，身分の点でも，能力の点でも，選ばれた人たちなのだろう。私の同僚，レジデント時代の仲間，そして当時のアテンディング。インド出身のドクターたちは，皆そろって優秀であった。そして，こういった人たちが，将来のインドを支えるのだと思われる。

　アメリカのシステムが何でも優れているとは思わない。しかし，少なくとも現在の経済，科学，そして医学の中心がアメリカである限り，やはり学ぶことは多いだろう。そして，国家のレベルや長期のスパンで見たとき，語学の壁が大きい日本の現状は，やはり深刻だと言わざるを得ない。最初に述べた前提とやや矛盾するようであるが，これもまた，現在の正直な感想なのである。

追記：この原稿を編集室に送ったその2日後の10月5日，Steve Jobs死去のニュースが入りました。いちMacファンとして，また本文中述べたとおり，彼の講演に何度も励まされた身として，心よりご冥福をお祈りします。

今回は久々，わがSt. Mary's Health Centerの診療風景から2枚。写真左はICUにて，私と仲の良い集中治療医が，レスピレーターのセッティングで悩んでいるらしいところをパチリ。写真右は，病棟の美人（！）看護師3人組。ディスカッションの途中をこれまたパチリ。英語ができると，彼女たちともお話ができます（笑）。

（つづく）