〔連載〕続　アメリカ医療の光と影　 第206回

米国民が必要とする「未開地」医療

　松井秀喜が所属するアスレチックスのホーム球場，オークランド・アラメダ・カウンティ・コロシアムが大規模診療所に変身したのは，2011年4月9－12日のことだった。アスレチックスがミネソタ，シカゴに遠征して留守にしている間，球場の屋内スペースを利用して無保険者・低保険者（underinsured）を対象とする無料診療所が開設されたのである。

NPOの「遠征」による無料診療所開設

　野球場を診療所に変身させたのはNPOの「Remote Area Medical（未開地医療）」（以下，RAM）。長年ジャングルで暮らした経験を持ち，人気テレビ番組「Wild Kingdom（野生の王国）」の制作・進行役を務めたこともある英国人，スタン・ブロック（75歳）が，1985年に，「未開地」に医療を提供することを目的として設立した組織である（註1）。しかし，皮肉なことに，最近は，米国外の未開地に医療を提供する活動よりも，米国内の無保険者・低保険者に医療を提供することが活動の主眼となっている。

　RAMは，創設時以来の伝統に基づいて，米国内における診療所開設活動も，「遠征（expedition）」と呼んでいるが，2011年度に予定されている21回の遠征のうち，米国外はわずか3回にすぎない。以下，今年，オークランドの次に行われたテネシー州クリントン市での「第641次遠征」を例にとってその活動内容を数字で見てみよう。

＊開催期間……4月30日（土）・5月1日（日）の2日間
＊提供サービス……歯科，検眼（眼鏡作製），医療の3種
＊サービス提供者……14州から参集したボランティア446人
＊診療患者数……859人（内訳は，歯科503人，検眼・眼鏡作製357人，医療120人。複数のサービスを受けた患者もいたので，合計は患者総数を上回る）

　「遠征」が週末に行われるのは，患者へのサービス提供をボランティアに頼っているため。文字通り「手弁当」（註2）で参加するボランティアが，職場で「休暇」を取らずに済むよう配慮しなければならないのである。また，ボランテ...