〔連載〕続　アメリカ医療の光と影　 第182回

オバマが重責を託した医師(2)

前回のあらすじ：医療制度改革法を成立させた直後，オバマ大統領は，公的保険を管轄するCMS（註1）長官に，ドナルド・バーウィック医師を指名した。

長官就任を大歓迎した医療界，「超急性拒絶反応」の共和党

　前回も述べたように，バーウィック医師は，医療の質・患者安全改善運動のパイオニア的存在である。

　医療の質，特に，質の「計測」に関する論文を発表するようになったのは1980年代中頃であるが，やがて，研究家として論文を発表するだけでは我慢できなくなったのか，実際に，「現場」での医療の質を改善するための「運動」に邁進するようになった。1991年には，非営利シンクタンク，Institute for Healthcare Improvement を設立，以後，質改善運動の中心的存在として米医療界をリードしてきた。

　また，「患者安全（patient safety）」の向上運動についても指導的役割を果たし，米国で同運動が高まるきっかけとなった『To Err Is Human』（1999年，米科学アカデミー医療部門刊）の出版にも大きく貢献した。2004年には，医療過誤の犠牲者を減らすべく「10万人の命キャンペーン」を，そして，2007年には同キャンペーンをさらに発展させて，医療事故全般の減少をめざす「500万人の命キャンペーン」を全米で展開した。

　と，長年，医療の質改善運動において指導的役割を果たしてきただけに，バーウィックは「米医療界にあってその名を知らぬ者はない」存在となっている。彼が医療関係者の間でどれだけ尊敬されているかを示す好例が，Modern Healthcare誌「医療界でもっとも力を持つ人物10人」の「第3位」に選ばれた事実であろう。しかも，「他の著名人が，保健省長官とか上院議員とか，地位の高さや権限の大きさで選ばれたのとは違い，バーウィックは『思想の中身』の重要性で選ばれた」のだった。

　オバマがバーウィックをCMS長官に指名したことについて，医療関係者のほとんどがもろ手を挙げて歓迎した理由も，その名が医療界に知れ渡り，尊敬される存在であったからにほかならない。米医師会，米病院協会はもちろん，往々にしてこれら...