“コンクリート”から“人”へのシフトが始まった

　いよいよ本連載も最終回となりました。開始から1年以上経ち，この間本連載に関連の深いことでいくつかの状況の変化がありました。大きく変わったのは，政権交代があったこと，緩和ケア研修会が全国各地で開催され緩和ケアが一大ブームになっていること，そして当院がいよいよ経営的に崖っぷちに立たされていることなどです。

　特に政権交代は，地域医療および福祉介護の現場にとって大きな変革を予感させます。これまで，“コンクリート”に予算をつぎ込むことで国民が豊かになり幸せになれると考えられた時代が長く続きました。十和田市郊外でも，曲がりくねった道を広くまっすぐにする工事がいつもどこかで行われていますし，広域農道という立派な道路が人知れず山野や畑を縦断しています。訪問診療で郊外の広い範囲を効率よく短時間で回るには，本当に便利な道路網です。八戸や青森に行くときも，信号もなく車がほとんど通らない立派な道路を好んで使っています。

　その際にいつも，この資金を医療や福祉介護に使えば，もっと多くの人が幸せになるのではないか，私も病院経営でこんなに苦労しなくて済むのではないかと思います。快適さを感じながらも怒りの感情が少し湧いてきます。これまで世界のどの国も経験したことのない超高齢化社会へのカウントダウンもすでに始まっていますが，ようやく“コンクリート”から地域のいのちや安心を支える“人”へのシフトが始まりそうです。このシフトがうまくいかないと日本の地域社会の崩壊は止められないと思います。

すべてのいのちが大切にされる地域社会をめざして

　現在の緩和ケアブームは，「がん対策基本法」に基づいた国策として強制的に作られたものです。普...