砂川富正（国立感染症研究所感染症情報センター）

（前回よりつづく）

　3月11日午後，筆者はインド北東部に位置するビハール州内のとてつもなく荒れた国道を，一路北東に向かっていた。目的地はネパール国境に位置するSupaul郡，その南に隣接するMadhepura郡である。ともに2007年に入り，新規ポリオ患者の発生を報告していた。

　2007年の前半，世界で4か国のみ残ったポリオ流行国において，ナイジェリアと並ぶ主要な宿主国であるインドでは，二大流行地域（ウッタル・プラデーシュ州，ビハール州）を中心に，都合7回のポリオワクチン補足的接種キャンペーン（SIAs）が計画されている。筆者は2007年3月ラウンド支援をビハール州で行うために，初めてこの地を訪れたのだ。流行国でのポリオワクチンSIAsへの参加は初めてだ。ポリオ根絶へのカウントダウンがなかなか進まず，根絶の可能性への疑問まで出されるようになった，特にインドにおけるポリオ対策の現状。筆者は現場に立って，自分の目で何を見ることになるのか，興味は尽きなかった。

ビハール州の厳しい環境

　筆者らはSupaul郡でポリオ患者が報告された地域に出かけたが，集落に車でもっとも近づくことのできた場所は，干上がったKosi川の巨大な川床の端までであった。地平線上にその集落は見えた。雨季には一体は巨大な湖沼のようになり，水はさらに溢れて平野全体を覆いつくすという。このような川がネパールより源流を発して複数あり，ビハール州を横切る，聖なるガンジス川の本流に向かって注いでいる。島のような集落に辿り着くためには，乾季ならばオートバイか徒歩，雨季ならばボートを使うしかない。住民は，水位とともに住むところを転々と変える。この浮浪の集団こそは，前述の，社会の最下層カーストとみなされる人々である。ビハール州のポリオ患者の多くが，このような最貧の集団から出ている。

ポリオワクチンSIAsモニタリングで見た状況