〔連載〕続　アメリカ医療の光と影　 第158回

A Patient's Story(9)
「保険者機能強化」の愚かしさ

前回までのあらすじ：2009年初め，私は，早期直腸カルチノイドと診断された。腫瘍を局所切除すれば完治するはずだったが，保険会社から「人工肛門にしない限り保険適用を認めない」と横やりが入り，手術は直前でキャンセルされた。

IC原則を侵害する「保険者機能強化」

　「利用審査（＝究極の保険者機能強化）」の問題点については，これまで，本欄も含めてあちこちで紹介してきた。その私が，利用審査の結果，「（何の必要もない）人工肛門をつけろ」と強要されたのであるが，自分の身に利用審査の「実害」が及ぶ体験をしてあらためて痛感したのは，「利用審査ほど患者の権利を侵害する仕組みもない」という真理である。

　利用審査はその典型であるが，保険者が医療内容に介入する仕組みがなぜ患者の権利を侵害するのかというと，それは，いまの医療において一番大切なルール，「インフォームド・コンセント」の原則を侵害するからにほかならない。

　これまで何度も書いてきたことだが，インフォームド・コンセントとは訴訟逃れのための「書式」ではない。患者と医療者が治療のゴールを共有し，そのゴールに向けて共同で治療プランを作成するプロセスである。患者の人権のなかでも最も重要な「自己決定権」を尊重しようとするならば，医療者はおのずとインフォームド・コンセントの原則に忠実でなければならないのである。

　私の直腸カルチノイドについても，「根治というゴールを達成するための最適の手段はTEM（Transanal Endoscopic Microsurgery）」という治療プランは，私と主治医とが納得しあった上で決めたものであった。ところが，保険会社は，インフォームド・コンセントの原則に基づいて医師と患者が共同で決めたこの治療方針を，「医学的に不適切である」と拒否しただけでなく，まったく不必要な人工...