NORA（ノラ）という言葉を聞いたことがあるでしょうか？　「手術室外での麻酔科管理」（Non-Operating Room Anesthesia）の通称であり，近年国内の麻酔科領域で注目を集めている概念です。NORAは狭義では「手術室外での侵襲を伴う治療に際して，麻酔科が患者の管理を行うこと」を指し，広義では気管挿管が難しい患者の気道確保や無痛分娩に関与する行為なども含め「麻酔科医が手術室外で麻酔を扱う行為」の全てが該当します^1）。本稿では主に狭義のNORAに焦点を当て，その概要と意義について，当院の取り組みも交えながら解説します。

手術室外の「手術的」治療の増加が孕むリスク

　現代では世界中で何十万件もの手術が手術室の中で毎日行われています。しかし，患者の呼吸状態や循環状態が急変して手術自体が最後まで終了できなかったというケースは非常に少ないと思います。もちろんこれは執刀医が手術適応を見定め適切な手術を行っているためですが，それに加えて麻酔科医が縁の下の力持ちとして麻酔薬の調節と呼吸・循環を管理し，急変を防いでいるからに他なりません。

　一方で，手術室外ではどうでしょうか？　医療の発展に伴い，特に急性期の病院では手術室外でも手術に準じた治療的手技や処置を実施するケースが増加しています。例としては消化器内視鏡治療，脳血管内治療，アブレーション治療などが挙げられます。これらはいわゆる外科が行う「手術」と比べれば身体へのダメージ（侵襲）は小さいですが，治療中に患者が置かれているのは手術と同じような状況です。しかしこの手術室外での「手術的」な治療が行われる範囲の拡大はあまりに急速に進んでいることもあり，ほとんどの病院では治療を行う担当科が患者の管理を自分たちで行っている現状があります。

　こうした現状で危惧されるのは，これら手術室外で行われる「手術的」な治療においては，治療時間が長くかかったり，患者の身体が動いてしまい手技を行いにくくなったりすることもあり，ミダゾラムやプロポフォールなどの鎮静薬を使用する場合があることです。状況によってはペチジンなどのオピオイドが使用されることもあります。これらの薬剤は意識を低下させるため患者は治療中眠っている状態になりますが，ほぼ必発で中枢性に呼吸抑制を伴い，ひどければ呼吸停止してしまうこともあります。その結果，最悪の場合は重篤な低酸素や命にかかわる事態になり得ます。つまり，手術室外での「手術的」治療が急速に拡大しているにもかかわらず，実際には患者の呼吸や循環の状態が危険なまま適切に管理されず治療が実施されるケースが日本中で存在しているのです。

高まるNORAの重要性

　もともと麻酔科医は身体に対して大きなダメージ（侵襲）を伴う外科的手術に際しての呼吸・循環管理を得意とする医師集団です。しかし，前述のように手術室外での「手術的」治療は増加しており，そこで麻酔科が全身管理を行うことの需要は非常に高くなっていると言えます。

　NORAの何よりのメリットは，手術室外での治療をする時の安全性が飛躍的に高まることです。さらにはNORAによって治療が行いやすくなることで治療時間の短縮化，治療効果の向上が見込まれるほか，意識が低下し呼吸・循環抑制が...