ロールモデルとの出会いが基礎研究を始める契機に

後藤　私たち3人の出会いは聖路加国際病院での臨床研修でした。現在，豊原先生は東北大学で腎臓，野村先生は東京大学で循環器，そして私は京都大学で呼吸器と，所属や専門領域は異なるものの，みなiPS細胞に関する研究に携わっています。

　出会った当時は100％臨床に注力していた私たちが，今ではフィジシャンサイエンティストとして臨床を続けながら基礎研究にも精を出しています。それぞれに基礎研究に興味を持った時期があるでしょう。まずは豊原先生から伺えますか。

豊原　私は医学部在学時から基礎研究に興味を持っていました。当時，東北大学腎・高血圧・内分泌学の分野で教授を務められていた伊藤貞嘉先生や，現在もご指導いただいている阿部高明先生の下で基礎研究に触れ，得られた知見が臨床に応用されることで多くの人を救えると教えていただいたためです。ただ，学生時代から研究を始めていたわけではありませんでした。

後藤　私も学生時から基礎研究に興味を持ち，細胞接着の研究で著名な月田承一郎先生の研究室へ通い詰めていました。そうした日々を過ごす中で基礎研究への思いがより一層強まり，年次が上がり臨床医学を学ぶ過程で基礎研究が臨床にどう役立つかを意識するようになりました。一方で実習後には臨床医としての道も視野に入り，進路に悩みました。

野村　お二人が学生の頃から基礎研究に興味をお持ちだったとは今日初めて知りました。後藤先生は進路をどのように決めたのですか。

後藤　将来の進路に関する悩みを月田先生に率直に相談したのが決め手となりました。すると，「これからは，基礎研究の基となるアイデアにも臨床の視点が大事になる」とアドバイスをいただき，まずは臨床医としてのスキルを磨くべく聖路加国際病院で臨床研修を受けました。患者と接する中で研究につながりそうな気付きを得られ，基礎研究への意欲が増し大学院に進学したのです。

豊原　よくわかります。医師として患者を治療することには私も魅力を感じていたため，卒業後は臨床と研究の双方を行いたいと考えていました。

野村　学生の頃は基礎研究にかかわることを全く考えていなかった点で，私はお二人と異なります。6年次にはキャリア選択に悩み，さまざまな先生に相談しました。中でも当時千葉大学にいらっしゃった小室一成先生が親身にお話を聞いてくださり，まずは臨床をきちんと学ぶべきだと聖路加国際病院での臨床研修を勧められました。

豊原　学生時代に基礎研究への勧誘をされたわけではなかったのですね。

野村　ええ。研修中，小室先生に循環器領域の研究の現状や展望も併せて伺う中で，基礎研究を通して患者さんを救いたいという思いが芽生えました。

知ってほしい！基礎研究ならではの魅力

後藤　臨床を経て基礎研究に携わってみて，野村先生は両者の関係をどのようにとらえていますか。

野村　臨床と基礎研究は頭の使い方が似ていると思います。臨床では患者の症状や身体所見，画像を含む検査所見などから何が起きているかを考え鑑別を絞ります。一方基礎研究では，疾患が細胞や分子，遺伝子にどのような変化を起こしているかに着目する点で相違はあります。とは言え手元にあるデータを基に仮説を立て，ロジカルに検証していくプロセスは臨床と同様です。

豊原　なるほど。私は両者で頭の使い方が異なると感じていました。臨床の場合は失敗が絶対に許されないものの，基礎研究の場合はむしろ失敗から何かが見つかることも多く，自由な発想が必要です。臨床と基礎研究の両立を始めた当初は，あまりの違いに頭がクラクラする時があったほどです。

野村　おっしゃる通りです。臨床では，先人たちが築き上げてきた知識に則り，明確なゴールをめざして治療を行います。他方，基礎研究の場合は既出の知見では論文にならないため，大胆に仮説を立てることが重要です。その仮説を基に，今は見えずかつ本当にその道の先にあるかわからないゴールに向け，ひたすら走り続けるようなイメージでしょうか。

豊原　ああ！ 確かにそういう感じがあるかもしれません。

野村　その仮説の多くが失敗に終わる中で，10回に1回くらいうまくいくことがある。そして「これは世界で自分だけが至った仮説じゃないか!?」と期待する。似た仮説は，実はたくさん立てられているのですけれど（笑）。

後藤　よくわかります。研究で得た知見を論文で発表できた時，「自分たちは最先端の研究をしている」と実感します。この時味わう知的探究心の満足感は何ものにも代えがたいです。

野村　つまり基礎研究では今まで見たことのない現象，世界初の知見を何とか得たいという思いがモチベーションになるのです。そういう一種の自己表現が基礎研究ならではの魅力だと思います。

ベッドサイドとベンチサイドを行き来する楽しさ

後藤　これからフィジシャンサイエンティストをめざす読者には，私たちの現在の環境も参考になるでしょう。お2人は臨床と基礎研究の時間配分をどのようにしていますか。

豊原　状況次第でどうしても臨床に比重が偏りがちですけれど，半々を理想にしています。基礎研究で成果を上げるためには，一定の時間をかけることが欠かせないと考えているためです。

野村　私は現在外来を週2日行い，他の時間は基礎研究に充てています。それぞれの時間で頭を切り替え集中しているものの，臨床と研究の両立には双方の時間確保の面で困難が多いことも事実です。

後藤　それでも野村先生が臨床と基礎研究を両立する原動力は何ですか。

野村　基礎研究の成果が患者の予後を向上させ，役に立っているとの実感です。ベッドサイドで実際に治療に当たることで，基礎研究すなわちベンチサイドの貢献を強く感じます。

豊原　臨床でも基礎研究でも「患者さんのために貢献したい」との思いは共通ですよね。それがなければ，私はキャリアのどこかで挫折していたかもしれません。

後藤　同感です。私はiPS細胞を用いた希少疾患の研究のために研究協力の同意書をいただく患者さんから「この病気がこんなに苦しいことをみんなは知らない。同じ病気をしている人のためにも役立ちたい」との言葉を受け，責任の重さを感じました。研究に協力しないとその疾患が世間から注目されない危機感を，患者さんご自身が抱えているのです。研究で成果を出し，協力に報いなければと気が引き締まります。

豊原　臨床と基礎研究の両方に携わっていると，近年は基礎研究の知見が迅速に臨床応用されていることを実感できます。臨床と基礎研究それぞれの経験を他方に生かせれば，双方がより興味深く感じられモチベーションが高まります。ベッドサイドとベンチサイドの双方をつなげることがフィジシャンサイエンティストの理想の姿です。

臨床と基礎研究を両立していくために

後藤　さて多くの先生にお世話になり今があるわれわれも，いつしか後進から相談される立場になりました。若手が研究を続けるためのサポートも行わなければなりません。若手が研究を続けるためには何が必要なのでしょうか。

野村　いろいろな人と話すチャンスを自分から作ることです。自身の興味と近い研究を実践しているなど，「これは！」と思う人を見つけたら会いに行く。もしくはメールでもいいので連絡を取って，とにかく自分からつながることです。もちろん連絡を取ったからといって，相手と同じ分野に進む必要はありません。多方面に強いつながりができれば，研究者としての視野が広がります。

後藤　研究だけのつながりに限らず，私たちのように研修先が同じだったなど，偶然の出会いも大切にしてほしいですね。というのも，私自身たまたま学会や食事会で同席した先生に後日研究の助言をいただいたり，研究を進める上でキーパーソンとなる先生を次々と紹介いただいたり，会う前には想定し得なかった展開を経験しました。

豊原　これから基礎研究を始める人も，いずれ隘路，狭路，袋小路を歩むことでしょう。しかしそれらを乗り越えるときっと新しい発見があります。ぜひ自身の専門分野だけではない，人のつながりを大切にしながら乗り越えて，研究を続けてほしいです。

後藤　豊原先生は他に何が重要だと考えていますか。

豊原　1つは研究に専念できる環境です。以前米国に留学した際，研究者が安心して研究に取り組める環境整備が日本の課題と感じました。例えば，日本では研究費獲得のため煩雑な申請を研究者自身で行う必要があるのに対して，米国では専門のスタッフが行ってくれます。さらに著明な研究者は当然のようにベンチャー企業に在籍しており，研究を続ける上でのポスト確保にも事欠きません。

後藤　国内では大学で常勤の研究者としてポストを得ることが近年難しくなっています。後輩たちが研究を持続できる環境づくりも，われわれの役割でしょう。試みの一つとして，後輩の医師が主導する形で大学発ベンチャー，HiLungを昨年立ち上げました。呼吸器領域に特化し，ヒトiPS細胞技術を用いて創薬をめざしています。産学連携や産官学連携が進み，研究者の新たな雇用創出のきっかけになればよいと考えています。

豊原　素晴らしい取り組みですね。若手が自身の興味を大切にし，失敗を恐れず研究に取り組める環境づくりは今後の課題です。ベテランの先生方から若手までが一丸となって進めていくことが重要だと思います。

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後藤　最後に，フィジシャンサイエンティストの道に進もうか悩んでいる若手に向け，メッセージをお願いします。

野村　「臨床を変えたいなら基礎研究をしましょう」と伝えたいです。臨床に出れば，患者さんのために治療をしてもうまくいかない現実に絶対に気付くはずです。基礎研究は，その時点の臨床に足りない要素を見つけ，今まで問題になっていたことを埋めるもの。臨床を大きく変え患者さんに還元することができます。これが基礎研究の魅力です。

豊原　関係が見えなかった点と点がいつの間にかつながって，異なる臓器や異なる分野，そして予想だにしない全く別の発見につながることも基礎研究の大きな魅力です。また，フィジシャんサイエンティストとしての人生も「万事塞翁が馬」です。その時々それぞれの場所で，幅広い視野を持ちながら興味のあることに一生懸命取り組んでいるとひらけてくる世界があると思います。ぜひ多くの方に臨床と併せて基礎研究も経験してほしいです。

後藤　もし進路選択や研究で迷った時にはぜひ誰かに相談してください。メンター的な立ち位置でかかわることは，相談を受ける側にとっても刺激になります。私たちがそうしていただいたように，多くの先生が助言をくれるはずです。もちろん私たちもいつでも協力します。

　また若手のうちは，最も大胆に進路選択ができる時期でしょう。自身の判断をしっかり検討し，後悔しないように最善と思える道のりを歩んでください。

 

（了）

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