1900年1月1日の昼過ぎ，大阪・桃山病院に若林啓が運ばれた。陸軍の大阪鎮台病院で看護長を務めた後に開業医となった若林は，往診した患者の家で肺ペストに感染した。冒頭の言葉は，若林が親友でもある医師・平田大三に桃山病院で語ったものであり，『増補再版 ペスト』という本に収められている（153-4頁）。

　北里柴三郎校閲，石神いしがみ亨とおる纂著さんちょとして丸善株式会社書店（現・丸善出版）から刊行された『ペスト』は，史上初めて日本でペストが流行し始めた直後の1899年12月に刊行され，その4か月後の1900年3月に約3倍の分量で再版された（定価は各40銭，50銭）。

　追加されたのは，1899年11月から1900年1月にかけて神戸と大阪で流行したペストの記録と，1899年10月にドイツで開催されたペスト会議の報告である。初版部分はほぼそのまま再印刷されているが，そこで新たに登場したのが，今で言うマスクである。

明治のマスク「レスピラートル」

　2020年以来，世界の多くでマスクの着用が義務付けられるに至った。この点で日本は例外だが，歴史的にも多彩なマスク文化を育んできた（表）。

　鼻口を覆うものは古くからさまざまな場面で用いられていたが，明治維新後，1870年代後半までに東京などの都市では英国由来の「レスピラートル（respirator）」が見掛けられるようになった（図）^1）。ただし，医療従事者が着けるものとは考えられていなかった。世界的にも外科の手術室でマスクが用られるようになったのは1897年，ドイツ・ブレスラウ（現在はポーランド・ヴロツワフ）のヨハン・フォン・ミクリッツ＝ラデッキーからである（写真1）。

　手術室の外でマスクが用いられた例としては1910年頃の満洲ペストが有名だが，既にその10年ほど前の大阪ペストでマスクが現れていた（写真2）^3）。

大阪で1899年に広がった肺ペストクラスター

　ペストの多くはノミなどを媒介として感染する腺ペストや敗血症型ペストであるが，そこから飛沫を通じて人から人へと感染していく場合がある（肺ペスト）。1896年からペストが流行していた台湾では，肺ペストは数パーセント程度（軍医2人を含む）と少なかったが，1899年末からの大阪での流行では，ペストで亡くなった40数人のうち約3分の1（14人）が肺ペストに感染し，クラスターとなった^{4, 5）}。

　潜伏期間は3～5日程度と短く，全員が特定されている。金巾かなきん製織に勤める13歳の少女に端を発する一家5人とその同居人1人，一家を往診した若林と検疫官の馬場碩一せきいち（46），そして若林を診療した医師・山中篤衛とくえ（47），さらに若林の妻と車夫，馬場...