〔連載〕続　アメリカ医療の光と影　 第202回

アウトブレイク（16）

前回までのあらすじ：1998年，『ランセット』誌に「ＭＭＲワクチンが自閉症の原因」と示唆する論文が発表されたことがきっかけとなって，英国では同ワクチンの接種率が低下した。

　『ランセット』誌の論文の筆頭著者となったロイヤル・フリー・ホスピタルのアンドリュー・ウェイクフィールド医師が，論文発表に先立って「単独型」麻疹ワクチンの特許を申請，「利益相反行為」を行っていたことは前回も述べたとおりである。

　しかし，『ランセット』論文の作成に絡むウェイクフィールドの「利益相反行為」や「不正」は，ワクチンの特許事前申請にとどまらなかった。以下，彼の論文がどれだけ「いかがわしい」経過の下に作成されたものであったかを概括するが，一連の不正を暴いたのは『サンデイ・タイムズ』紙のブライアン・ディーア記者だった。同記者の調査結果は2011年の初めに『BMJ』（旧『ブリティッシュ・メディカル・ジャーナル』）に3回にわたって連載されたので，関心のある読者は参照されたい（註1）。

患者を診る前に完成していた論文の筋書き

　論文の出版とタイミングを合わせて行われた記者会見で，ウェイクフィールドは，「自閉症と腸管の炎症が合併する新症候群」を発見するきっかけとなったのは，「患者の母親からの相談の電話」だったと述べた。しかし，その後，彼が問題の研究をまとめるきっかけとなったのは「弁護士からの依頼」であったことが明らかにされたのだから，これほど真実とかけ離れた説明もなかった。

　ウェイクフィールドに「研究」を依頼したのはリチャード・バー，MMRワクチンの副作用を問題とし，補償を求める活動を繰り広げていた非営利団体「JABS」に雇われ，ワクチンメーカーを訴える準備をしていた弁護士だった。1996年2月，1時間当たり150ポンド（当時の交換レートで約2万4000円）の報酬でウェイクフィールドを「顧問」として雇い，訴訟を有利に進めるためのデータ作成を依頼したのだった。

　その後バーから得ることになる...