2005年の8月，米国で念願の内科レジデンシーを始めたばかりの私は，プログラムディレクターとともに彼のオフィスにいた。英語力がネックでコミュニケーションに問題があり，また内科知識もまだまだ十分ではない私が，彼の厳しいフィードバックを受けるのは，むしろ当然であったろう。そんななか，彼が提案したのは次のことであった。

　「あと数か月で，新しいファカルティメンバーが1人合流する。彼は"Real Hospitalist（本物のホスピタリスト）"であり，彼から学ぶことは多いだろう。特別に彼とマンツーマンのローテーションを組むから，やってみたらどうか」

　「本物のホスピタリスト」。その言葉がのちのちまで妙に私の頭に残った。実際に彼から薫陶を受け始めるのは，この後さらに数か月先になる。しかしこれが，のちに私が師と仰ぐことになるDr. Phillip Vaidyanを知った最初のエピソードであり，また私が，のちに正式採用となる「ホスピタリストローテーション」の最初のレジデント，すなわち彼の一番弟子になることが決まった，その瞬間でもあった。

　それから数年。彼と，そして彼の説く病院内科（Hospital Medicine）の魅力にとりつかれ，私は現在ホスピタリストとして，今度はパートナーとして彼とともに働いている。「本物のホスピタリスト」とは何だろうか，といまだ自問自答しながら……。

St. Mary's Health Center。セントルイス居住エリアに位置するミッション系の病院。Dr.Vaidyan指揮のもと，ホスピタリストユニットの開設，ホスピタリストを中心に据えたレジデント教育，BOOST programへの参加など，Hospital Medicine領域において近年積極的な取り組みを行っている。

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　Hospital Medicineという医学分野は，これ自体が米国でもまだ新しい。すなわち，ホスピタリスト自体も比較的新しい概念ということになる。そしてこの新分野が現在，米国で急速に伸びつつある。なぜか？　そもそも，ホスピタリストとはいったい何か？　本連載の目標は，この2つの大きな課題に対し，さまざまなエピソードを交えつつ，できるだけ具体的に答えていくことである。

　本稿ではまず，「ホスピタリストとは何...