〔連載〕続　アメリカ医療の光と影　 第153回

A Patient's Story(4)
最小侵襲手術

（2832号よりつづく）

前回までのあらすじ：2009年初め，私は，直腸カルチノイドと診断された。

　前回も述べたように，私の直腸カルチノイドは腫瘍径0.6cmと，非常に早期の段階で発見された。しかし，いくら腫瘍のサイズが小さいとはいっても，治療方針を決める前に，転移の有無を確認する必要があった。

小さな親切と大きな感激

　転移の有無を調べるために外科医が指示した検査は，胸・腹部CTと，ソマトスタチン・レセプター・シンチグラフィ（カルチノイドに特異的な画像検査）の二つだった。二つの検査を同時に済ませるために，朝に同位元素の注射，4時間後に1回目のシンチグラフィ撮影（2回目は翌日），夕方にCT撮影というスケジュールが組まれたが，「一日中病院にいなければならない」と思うと，私は，正直言ってうんざりした。

　私が日本にいた時代，放射性同位元素の注射をするのは医師の役目と決まっていたので，核医学科の技師が注射をすると知ったときは驚いたが，さらに驚いたのは，技師の「心優しさ」だった。注射をされながら，私が「今日は夕方のCTを済ませるまで一日中病院にいなければならない」とこぼしたところ，「それはかわいそうだ。午前中にCTが受けられるように交渉してあげよう」と，こちらが頼んだわけでもないのに，申し出てくれたのである。

　彼女の任務は放射性同位元素の注射であって，「患者の検査スケジュールに気配りする」などということは，その業務には含まれていない。「それ