〔連載〕続　アメリカ医療の光と影　 第119回

Fat or Fit

（2762号よりつづく）

　前回，肥満に起因する医療費増加にからむ話題を紹介したばかりだが，肥満に関連して，ショッキングな論文が発表されたので紹介しよう。

　サウス・カロライナ大学のブレアらが2007年12月5日号のJAMAに報告したこの論文（註1），60歳以上の高齢者約2600人を平均12年フォローアップ，脂肪蓄積（肥満）及び体力が，（全死因による）死亡率に寄与する度合いを調べたプロスペクティブ・スタディである。なお，ブレアらは，体力（fitness，より正確にはcardiorespiratory fitness）を，トレッドミルでの最大運動持続時間で計測した。

　代表的なデータを表1，2に抜粋したが，ブレアらは，まず，脂肪蓄積も体力も，死亡率と有意に相関することを示した（ここでは，腹囲のデータだけ示したが，BMIも有意に相関した）。

脂肪蓄積，体力と死亡率の驚くべき関係

　ここまでなら何も驚くには当たらないのだが，ブレアらは，さらに，脂肪蓄積と体力と，それぞれの因子がどの程度死亡率に寄与するかを分析した。なぜなら，太っている人・やせている人それぞれに体力のある人・ない人がいるので，「いっしょくた」にしたまとめ方では，脂肪蓄積と体力と，どちらがどれだけ重要か，あるいは，それぞれが独立に死亡率増加に寄与するのか，それとも一方が他方に依存するのかは，わからないからである。そこで，ブレアらは脂肪蓄積と体力と，一方の死亡率に対する寄与度を他方で補正したのだが，その結果は驚くべきものだった。

　まず，体力が死亡率に寄与する度合いは，脂肪蓄積による補正を加えても，まったく影響を受けなかった（ここでは腹囲による補正だけを示したが，BMIによる補正もまったく影響を与えなかった）。一方，脂肪蓄積が死亡率に寄与する度合いを体力で補正したところ，その効果は消えてしまった。平たく言うと，太っている人でもやせている人でも，体力が劣るほど死亡率が高くなることに変わりはな...