アメリカの医療やアカデミズムの現場を15年ぶりに再訪した筆者が，心のアンテナにひっかかる“ねじれ”や“重なり”から考察をめぐらせていきます。 クロスする感性 〔第2話〕 競争と幸せ 宮地尚子＝文・写真 一橋大学大学院教授・精神科医 ケンブリッジ・ヘルス・アライアンス客員研究員

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（前回）

　ハーバード大学医学部やブリガムなど関連病院の集まっているあたりを，ロングウッド・メディカル・エリアという。その付近を歩くたびに，「うーん。ここは世界から優れた頭脳が集まり，競い合っている場所なんだなあ」と思う。すれ違う人がみんな超天才にみえる。白亜の大理石の建物が囲む医学部の大きな中庭の正面に立つと，自分が1ミリくらいのとても小さな存在になったような気がする。以前お世話になったことのある教授に会いに行こうと思っても，勇気をふりしぼらないと，建物の中に入っていけないような，そんな威圧感がある。実際にはセキュリティが厳しいので，必要なのは勇気ではなく，写真付きの身分証明書だけなのだが。

　駆り立てられる雰囲気。「のほほんとしていたら，生き残れませんよ」と言われているようで，焦燥感に突き動かされる感じに，自分までなってくる。

社会に活かされない研究成果

　たしかに，それぞれの建物の中では熾烈な競争が行われている。現在教授になっているのは，競争に勝ち残ったごく少数の人たちだ。噂によれば，競争のために，隣の研究室の培養物を盗んだり，同僚の研究データを壊すなどの出来事はしょっちゅうらしく，なかにはポスドクなどのポジションを得るために，教授などボスに向かって身体をはる人もいるという。けれどもボスになったらなったで，研究助成金の獲得に走りまわり，論文を一つでも多く書くなどの努力が際限なく続く。常に業績が評価され，それがテニュア（終身雇用権）の確保やサラリーに響くのだから無理もない。

　熾烈な競争。そこで勝ち残る。アメリカンドリーム。チャンスは平等。まあ，そうやって駆り立てられ，がんばる人がいるおかげで，医学が発展し，これまで治らなかった病気が治るようになるのだから，それはそれでいいことなのだろう。恩恵を受けていることに感謝すべきなのかもしれない。

　でも，世界のトップの頭脳がこれだけ集まっても，することって競争しかないのかなあ，と少しすねて考えてみたりもする。

　アメリカにいると，やはり研究の層が厚いなあ，とつくづく思う。研究者の数も日本とは桁違いだし，学ぶべき学術知識もまだまだ多い。ただ，これだけ素晴らしい研究成果が山積みされているのに，それが社会にほとんど活かされていないという印象もある。

　たとえば肥満。アメリカに来るたびに人々が太り続けていることに気づく。なまじ顔は細長い人が多いので，視線を少し下げないとわからないのだが。健康にいいからとグリーンティーが流行っているが，それには砂糖が加えられている。ノンファットのミルクを選びながら，食べ物はヘビーだし量も多い。サラダもドレッシングを食べているようなところがある。子どもの学校のカフェテリアに売っているランチも栄養バランスがひどく悪い。

　医療もそうだ。豊富な医学研究資金が魅力だという在米歴の長いある日本人は，「アメリカ政府は医療に威信をかけていますからね」という。でも医学的知識は高水準だとしても，それを国民に配分するシステムはできていない。健康保険のために，イヤでたまらない職場を辞めずにいるという人に何人か会った。職を失い，病気になったら，もう終わりである。

走るラビット，へとへとの凡人

　こんなに賢い人がたくさん集まっているのに，どうして，世の中はよくならないんだろう。もっと幸せな社会にならないんだろう。そもそも，ここにいる人たちだって，あんまり幸せそうにみえないぞ。まあ，別に幸せになりたくないなら，それでもいいんだけど。でもほんとは幸せになりたいのにそうじゃないとしたら，いったい頭脳の高さは何の役に立つんだろう。そんなことをつらつら考えてみる。

　知性と幸せは結びつかない，ってことか。それとも，人々の幸せになりたいという気持ちを実現させるような仕組みに社会がなっていないということか。それとも人間の多くは，実は心の底から幸せになりたいとは思っていないということか。...