（前回）

　ハーバード大学医学部やブリガムなど関連病院の集まっているあたりを，ロングウッド・メディカル・エリアという。その付近を歩くたびに，「うーん。ここは世界から優れた頭脳が集まり，競い合っている場所なんだなあ」と思う。すれ違う人がみんな超天才にみえる。白亜の大理石の建物が囲む医学部の大きな中庭の正面に立つと，自分が1ミリくらいのとても小さな存在になったような気がする。以前お世話になったことのある教授に会いに行こうと思っても，勇気をふりしぼらないと，建物の中に入っていけないような，そんな威圧感がある。実際にはセキュリティが厳しいので，必要なのは勇気ではなく，写真付きの身分証明書だけなのだが。

　駆り立てられる雰囲気。「のほほんとしていたら，生き残れませんよ」と言われているようで，焦燥感に突き動かされる感じに，自分までなってくる。

社会に活かされない研究成果

　熾烈な競争。そこで勝ち残る。アメリカンドリーム。チャンスは平等。まあ，そうやって駆り立てられ，がんばる人がいるおかげで，医学が発展し，これまで治らなかった病気が治るようになるのだから，それはそれでいいことなのだろう。恩恵を受けていることに感謝すべきなのかもしれない。

　でも，世界のトップの頭脳がこれだけ集まっても，することって競争しかないのかなあ，と少しすねて考えてみたりもする。

　アメリカにいると，やはり研究の層が厚いなあ，とつくづく思う。研究者の数も日本とは桁違いだし，学ぶべき学術知識もまだまだ多い。ただ，これだけ素晴らしい研究成果が山積みされているのに，それが社会にほとんど活かされていないという印象もある。

　たとえば肥満。アメリカに来るたびに人々が太り続けていることに気づく。なまじ顔は細長い人が多いので，視線を少し下げないとわからないのだが。健康にいいからとグリーンテ...