実証的なエビデンスが着実に積み上がった17年間

近藤尚　このたびは，『健康格差社会――何が心と健康を蝕むのか 第2版』の上梓おめでとうございます。

近藤克　ありがとうございます。

近藤尚　初版の出版から17年がたち，健康格差，社会疫学を巡る状況にはさまざまな変化がありました。初版を上梓した2005年当時，反応はどのようなものでしたか。

近藤克　積極的に応援してくれる声ももちろんありましたが，「重要な問題だけど，格差をなくすことは難しい」「医師の仕事ではないのでは」といった批判的，懐疑的なリアクションも多かったですね。海外では，公衆衛生で扱うべき問題との認識が一般的だったのですが。そうした状況の中で，健康格差の縮小に向けた取り組みを展開するのは，一筋縄ではいかないと思ったのを覚えています。

　理解を示す先生からも，さまざまな要因が絡み合った根が深い問題だからこそ，健康格差の縮小は難しいのではないかとの声が聞かれました。それに対して私が思ったことは2つ。確かに根深い問題だから簡単にはいかない。しかし，だからといって放っておけない。

近藤尚　「看過できない」「見過ごせない」ということですね。

近藤克　ええ。そうした思いが根本にありました。同時に，何かやりようがあるはずだとの思いもあり，着目したのがソーシャル・キャピタルでした。コミュニティの構成員が，ネットワークに参加することで得られる相互の信頼感や互酬・互助意識，サポートなどの資源のことです。

近藤尚　ソーシャル・キャピタルに対しては批判がさまざまあって，醸成法や介入の仕方がわからないというのはその一つです。この17年間で，醸成法，介入法についてのエビデンスが相当積み上がったと思いますが，どのように受け止めていらっしゃいますか。

近藤克　直感的に「正しそうだ」と思った仮説が，少しずつ実証されてきた17年でした。例えば，愛知県武豊町での介入研究があります。誰もが通えるようにサロンを町内のあちこちに作り，参加者の身体活動量，社会サポート・ネットワークなどを増やして健康を増進する事業です。不健康になりがちな社会的背景を持つ人へアプローチするために知恵を絞りました。参加者は高齢者人口の1割を超え，最終的にはそうした社会参加が介護予防に資することを擬似的な無作為化対照比較研究と言われる方法で実証できました^1）。

近藤尚　地域への介入のモデルケースとされる成功例は複数あり，それぞれに素晴らしい。中でも武豊町のプロジェクトはまさにその代表例だと思います。一方で，それらはあくまでもケーススタディですよね。知見としては大事だけど，それだけでは一般性が足りない。事例に含まれるエッセンスを数字で記述し検証する作業が必要です。

近藤克　そうですね。武豊町の事例も1つの町で行っただけなら，「たまたまでは？」という疑問・批判にさらされます。けれど，その後に尚己先生たちが複数の自治体を対象にしたデータ分析をして，介入市町村では社会参加者の増え方が多く，死亡率は低いこと，再現性と一般化可能性を示してくれました^{2, 3）}。そうした地道な研究活動が蓄積された17年でした。

幸せに生を全うすることを支える医療

近藤尚　医療者に何ができるかを考えた時に，ソーシャル・キャピタルに注目したきっかけはあったのですか。

近藤克　ある50歳代の脳卒中患者さんの経験が印象に残っています。その患者さんは，脳卒中発症後1年半くらいで私のリハビリテーション科外来を訪れました。重度の右片麻痺と失語症があり，うつ状態で暗い顔をしていたんです。お子さんがまだ10代で，奥さんは「今後の生活はどうなってしまうのか」と途方に暮れていたそうです。薬と訓練だけでは状況の改善は難しいと私は考え，障害者とボランティアで電車を借り切って旅行に行く「ひまわり号」に誘いました。

近藤尚　私もひまわり号の活動に参加していました。今で言う社会的処方の一種ですね。

近藤克　はい。普段は車椅子で移動しているその患者さんも，旅先では自分の足で歩きたいと言い，実際に歩きだしました。日帰り旅行の夕方，駅が近づく電車の中で参加者が感想を一言ずつ伝え合う場面で，失語症の本人に代わって奥さんが「旅行になんて二度と行けないと諦めていました。でも，今日，旅行だってできるとわかりました。皆さんのおかげで，生きる希望が湧いてきました」と語ったのです。ボランティアや同じ障害を抱える者同士がつながる，いわばソーシャル・キャピタルによって，「生きる希望」まで引き出され得ることを直感した瞬間でした。格差是正のために社会保障制度の改革を促すことは一人の医師ではできません。でも，ソーシャル・キャピタルなら，ヘルスプロモーションや地域づくりなどを通じて，医療の立場から関与することができます。

近藤尚　人間らしく生きる権利の擁護をめざすリハビリテーションの観点...