国際連合や世界保健機関をはじめ，さまざまな学会・団体等から新型コロナウイルス感染症のパンデミックにより，メンタルヘルス危機に関して注意喚起がなされています^1）。その中でも，世界的なアルコール摂取量の増加が見られます。英国では2020年のアルコール関連死者数が前年比19.6％増加し，過去最高の数字^2）となりました。日本でもアルコール関連の相談件数が急増しています。アルコール対策は世界的な喫緊の課題と言えます。

急性的なアルコールの問題に要注意！

　2013年に開始された健康日本21（第二次）では，1日当たりの純アルコール摂取量が男性では40 g以上，女性では20 g以上を「生活習慣病のリスクを高める飲酒」とし，その割合の減少を目標とした取り組みを行っています^3）。日本人を含むモンゴロイド系の人々には，飲酒時に発生する有害物質アセトアルデヒドを分解するALDH2（2型アルデヒド脱水素酵素）が低活性もしくは不活性型^4）で「お酒に弱い体質」の人が多く，日本人の4～5割を占めます。そのため，体質によってまったく飲まないか少量にとどめることが重要になります。

　アルコールの問題は，慢性的なものと急性的なものに大別されます。日本では，アルコール依存症や高血圧，脂質異常症，痛風，がんなどの慢性的な問題が議論されることが多いです。アルコールが原因となる死亡や障害ではがんや肝臓疾患をイメージする方も多いのではないでしょうか。

　しかし世界的に見ると，アルコールに起因する死亡や障害のうち，発生率の1位は急性的な問題である外傷なのです^5）。これにはケンカや飲酒運転による事故も含まれます。また急性的な問題の1つとして頻繁に取り上げられる急性アルコール中毒は，医学生のような若い人にも身近な問題です。急性アルコール中毒で救急搬送される患者は20歳代が最も多く，その結果命を落とす悲しい事故が後を絶ちません。

「飲み放題」というシステムに潜む危険性

　急性アルコール中毒を引き起こす飲み方の一つに「ビンジ飲酒（むちゃ飲み）」があります。これは2時間で男性では純アルコール摂取量50 g（ビール中ジョッキ2杯半），女性では40 g（ビール中ジョッキ2杯）を超える飲み方です^6）。ビンジ飲酒は「ストレスを発散したい」「嫌なことを忘れたい」という飲酒理由と関連が高いことが示されています^7）。またビンジ飲酒の結果として対人関係上の問題や自責の念を抱きやすいことも示されています^8）。

　このようにビンジ飲酒はリスクが高い飲み方ですが，日本にはビンジ飲酒を助長しかねないシステムがあります。そう，「飲み放題」です。多くは2～3時間で制限時間が設定されており，短時間で多量のアルコールを摂取することになります。2010年に世界保健機関は，飲み放題のような一定価格で酒量フリーのシステムは危険なので禁止するべきと提言しています^9）。

　日本の大学生511人を対象にした筆者らの研究によると，飲み放題の利用で飲酒量が約2倍程度（男子学生で1.8倍，女子学生で1.7倍）増えることが示されています（図）^10）。背景には「元を取らないともったいない」「せっかくだからさまざまなお酒を飲みたい」という気持ちがあると思います。そして「ラストオーダーです」と言われるとここぞとばかりに注文し，短時間で飲み干した経験がある方もいるでしょう。飲み放題はビンジ飲酒につながり，体調不良や命にかかわる事故が起こりやすいシステムと言えます。

アルハラ，していませんか？

　アルコールハラスメント（アルハラ）も大きな問題となります。これは本人が嫌がるにもかかわらずアルコール摂取を強制する行為です。「イッキ，イッキ」とはやし立ててアルコールを一気飲みせざるを得ない雰囲気を作ること，ソフトドリンクを全く準備しないことも含まれます。

　現在はコロナ禍で飲み会が減少しているとはいえ，若い人は飲み会に参加する機会が多いと思います。飲めない人や飲みたくない人は，飲み会などでどのような工夫をすればよいでしょうか。以下の4点が考えられます。

　1つ目は「飲めないと正直に言う」。この場合「飲まない」のではなく，「飲めない」と伝えることが大切です。2つ目は「ドクターストップと言う」。具体的に「医師や周囲にお酒を止められている」や「今飲んでいる薬はアルコールと一緒に摂取できない」など伝えましょう。3つ目は「寝たふりや潰れたふりをする」。できるだけ無理やり飲ませる人から離れて寝ましょう。4つ目は「お酒を飲むふりをする」。お酒を注ぐふりをしてノンアルコールを注ぐというものです。これには大体協力者が必要になります。

　アルハラを減らすためには，お酒を飲める人は飲めない人を，飲めない人は飲める人を知ることが必要でしょう。飲んで気持ち良くなる人がいれば，ならない人もいるという相互理解が欠かせません。

命に向き合う者として学ぶべきアルコールとの付き合い方

　現状では，医学生が適切な飲み方を学ぶ機会はほとんどないといっても過言ではありません。アルコールの分解速度などの遺伝的要因や性別，体格，体質，量・スピードなどのアルコールの摂取方法によって，適切なアルコールとの付き合い方は変わります。同期で気軽に話をしたり，先輩から教わったり，後輩にアルコールに対するよい姿勢や文化を伝えたりする中で，これらを身につけてほしいです。

　そして将来医師，すなわち人の命と向き合う者として，患者さんやその家族に対してアルコールの影響について発信してほしいと思います。その際には慢性的な問題だけでなく，ビンジ飲酒のような急性アルコール中毒を引き起こす飲み方や飲み放題が持つリスクについても情報共有するなどして，注意喚起することを心掛けてください。

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　医学生の皆さん，まずはアルコールと上手に付き合う術を身につけて大学生活を有意義にお過ごしください。そして将来，多くの方々の健康と幸せのために，またけがや病気に苦しむ患者さんのために力になってくれることを期待しています。

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参考文献・URL

1）N Engl J Med. 2020［PMID：32283003］
2）Office for National Statistics. Quarterly alcohol-specific deaths in England and Wales: 2001 to 2019 registrations and Quarter 1（Jan to Mar）to Quarter 4（Oct to Dec）2020 provisional registrations.
3）厚労省．国民の健康の増進の総合的な推進を図るための基本的な方針．2012．
4）Alcohol Alcohol. 1994［PMID：7695788］
5）WHO. Global status report on alcohol and health 2018.
6）NIAAA Newsletter. NIAAA Council approves definition of binge drinking. 2004.
7）Tohoku J Exp Med. 2018［PMID：30487351］
8）Tohoku J Exp Med. 2021［PMID：34039787］
9）WHO. Global strategy to reduce the harmful use of alcohol. 2010.
10）Tohoku J Exp Med. 2018［PMID：30158367］