医学界新聞

寄稿

2011.03.14

寄稿

筋肉は健康のバロメーター
サルコペニアを知ろう

若林秀隆(横浜市立大学附属市民総合医療センター リハビリテーション科)


高齢化社会における深刻な健康問題

 サルコペニア(Sarcopenia)とは,骨格筋・筋肉(Sarco)が減少(penia)していることです。狭い定義では加齢に伴う筋肉量の低下1),つまり老年症候群のひとつです。筋肉量は30 歳ごろがピークであり,その後は加齢とともに低下します。一方,広い定義では,すべての原因による筋肉量と筋力の低下を意味します2)。70歳以下の高齢者の13-24%,80歳以上では50%以上に,サルコペニアを認めるという報告があります1)

 サルコペニアは高齢化が進む日本で,深刻な健康問題となり得ます。例えば四肢体幹の筋肉,嚥下筋,呼吸筋のサルコペニアが進めば,それぞれ寝たきり,嚥下障害,呼吸障害となります。いずれもリハビリテーションの重要な対象です。寝たきりと嚥下障害の原因疾患の第1位は脳卒中ですが,第2位はサルコペニアだという仮説もあります。海外ではサルコペニアへの関心が高まり,『Journal of Cachexia, Sarcopenia and Muscle』という雑誌も創刊されましたが,日本での関心は低いのが現状です。そこで今回は,サルコペニアの原因と,引き起こされる悪循環,その対応についてご紹介します。

サルコペニアの4つの原因

 上述のとおりサルコペニアには2つの定義がありますが,ここでは二次性サルコペニアを含めた広義のサルコペニアを軸に話を進めます。

 サルコペニアには加齢も含め,4つの原因があります(2)。加齢のみが原因の場合を原発性サルコペニア(=狭義のサルコペニア)といいます。高齢者においては,筋蛋白質同化刺激による筋蛋白質の合成促進反応と分解抑制反応が減弱しているために,サルコペニアが起こると考えられています3)

表 広義のサルコペニアの原因2)
原発性サルコペニア
 加齢以外の原因なし
二次性サルコペニア
・活動に関連(廃用,無重力)
・栄養に関連(エネルギー摂取不足,飢餓)
・疾患に関連(侵襲,悪液質,神経筋疾患など)

 一方,活動,栄養,疾患が原因の場合,二次性サルコペニアと称します。入院患者では,複数の原因による二次性サルコペニアが多く認められます。二次性サルコペニアのうち,活動に関連したサルコペニアは,安静,臥床,無重力などによって生じます。廃用症候群,廃用性筋萎縮はここに含まれます。また,禁食すると,嚥下筋のサルコペニアが認められます。

 栄養に関連したサルコペニアは,エネルギーと蛋白質の摂取量不足によって生じます。神経性食思不振症や不適切な栄養管理による飢餓はここに含まれます。

 疾患に関連したサルコペニアの原因には,侵襲,悪液質,神経筋疾患(多発性筋炎,筋萎縮性側索硬化症など)などがあります。侵襲とは,生体の内部環境の恒常性を乱す刺激です。具体的には手術,外傷,骨折,感染症,熱傷などがあり,急性の発熱やCRPの上昇が目安となります。高度の侵襲では,筋肉量が1日につき1 kg減少するといわれています。また悪液質は,近年新たに「併存疾患に関連する複雑な代謝症候群で,筋肉の喪失が特徴である。脂肪は喪失することもしないこともある。特徴は体重減少,食思不振,炎症,インスリン抵抗性,筋蛋白分解の増加である」4)と定義されています。その原因疾患には,がんだけでなく,感染症(結核,HIVなど),膠原病,慢性心不全,慢性腎不全,慢性呼吸不全,肝不全などが挙げられています。

引き起こされる悪循環

 さて,患者の身体において,サルコペニアはどのように進行するのでしょうか。3つの悪循環が,サルコペニアを進行させると考えられています5)

 第一に,サルコペニアにより転倒や転落の機会が増加します。その結果骨折を来すと,体動が減少,制限されサルコペニアがいっそう進行します。第二に,体動が減少,制限されるため摂食能力の低下,低栄養の進行,蛋白合成の障害を来し,サルコペニアはさらに進行します。第三に,アミノ酸プールの減少により,病気や外傷などで蛋白必要量が増加した場合の対応能が低下します。そのため病的状態からの回復が遅延し,サルコペニアはますます進行するのです。

 廃用症候群は,入院リハビリテーションの主要な対象障害の一つです。廃用症候群というと単なる安静や臥床による廃用性筋萎縮と考えられがちですが,実際には多くの高齢者が原発性サルコペニアを合併している可能性があります。また,栄養面では,廃用症候群の91%の患者で低栄養を認めたという報告があります6)。さらに,廃用症候群の原因疾患としては,大半の患者に「侵襲」が,一部の患者に「悪液質」が認められます。

 つまり,廃用症候群の患者には,サルコペニアの4つの原因すべてを認めることが少なくありません。同様に,誤嚥性肺炎の患者でも4つの原因をすべて認めることがあります。これらの原因が重複して悪循環を引き起こした結果,四肢

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