高齢者を包括的に診る
老年医学のエッセンス

【その12】
Right Thing to Do in Geriatrics?――高齢者への事実告知

大蔵暢（医療法人社団愛和会　馬事公苑クリニック）

（前回よりつづく）

　高齢化が急速に進む日本社会。慢性疾患や老年症候群が複雑に絡み合って虚弱化した高齢者の診療には，幅広い知識と臨床推論能力，患者や家族とのコミュニケーション能力，さらにはチーム医療におけるリーダーシップなど，医師としての総合力が求められます。不可逆的な「老衰」プロセスをたどる高齢者の身体を継続的・包括的に評価し，より楽しく充実した毎日を過ごせるようマネジメントする――そんな老年医学の魅力を，本連載でお伝えしていきます。

高齢者に悪いニュースを伝えるべきか？

　虚弱高齢者への事実告知，特に悪いニュースを伝えることの是非を問う2症例を紹介した。この問題は世界的にも大きな話題であり，文献によるとイタリアやフランスのほかアジア，中南米，中東などの国々では告知を控えたほうがより人道的であり倫理的であるという風潮が強く（JAMA．2001 ［PMID：11743841］），その理由として特にアジアの国々では儒教の影響が強いとする説がある（J Med Philos．2004 ［PMID：15371186］）。日本では過去に，若年患者に対してもがんなどの悪性病名を告知せずに抗がん薬その他の治療がなされた時期があったが，現在では医学の進歩や情報の普及などにより，そのようなことはなくなった。しかし高齢者に対しては，認知機能障害による理解不足（不能）や悪いニュースを聞くことによる精神的ショック，特に対処法がない場合の脱力感や生きる希望の喪失等の理由から，事実の告知を控えられることが多い。

二つの道徳理論

　前述の，それほど認知機能低下がない（と思われる）二人の虚弱高齢者に，家族が反対しているからと言って，それぞれの人生にとって重要な事実を知らせなくていいのかと悩む日が続いていた。ちょうどそのとき，政治哲学者マイケル・サンデル教授（米ハーバード大）の実際の講義を収録した「ハーバード白熱教室（Justice with Michael Sandel）」がテレビで公開され，その最初の講義の中で，二つのmoral reas......