TAKING CARE 看護の知が社会を変える

　「本書は，看護の大きな可能性へのラブレターである。」（本書p20）

　ジャーナリストであるサラ・ディグレゴリオの手による『TAKING CARE──看護の知が社会を変える』は，働き方，政治参加のみならず，終末期医療や薬物依存，気候変動，中絶や避妊といった多岐にわたる事象に対し，看護職がいかに専門知を発揮しているのかを長い時間軸で臨場感溢れる筆致で伝えることに成功している。
　ディグレゴリオがこの本を書き始めたのが新型コロナウイルスの世界的流行が始まる直前であった。「人とのつながりがもつ癒やしの力」をテーマとしているにもかかわらず，皮肉にも，人と直接会えない状況の中で進めざるを得なくなった。彼女は，ワクチン接種を受けた直後，直接人と会って話を聞きたいという衝動に駆られた。そのインタビューの相手が当時101歳であったラコタ族の看護師であるマーセラ・ローズ・ライアン・ルボーであった。
　ディグレゴリオによると，ルボーが教えてくれたのは看護の持つ広がりと奥深さであった。ルボーにとっての看護とは，個々人の人生そのものであり，地域社会の幸福にかかわる全てのことであった。隣人を深く理解し，心から愛することを土台として，人々の歴史や家族，暮らす環境を知ることを重視した。さらに，健康や病気の背景にある要因を理解した上で生み出された深遠な知恵は穏やかなものではなく，怒りや悲しみを土台とした行動力を伴っていた。そこには，未来を正確に見据えるからこそ生じる，困難であったとしても揺るがない希望があった（pp250-251）。
　ディグレゴリオがルボーとともに車でイーグルバットの町を巡る場面は印象的なシーンである。車で町を巡りながら，ルボーは家々を指さし，そこに住む人の名前だけでなく，3世代にわたる来歴を熟知していた。その語りは，町案内にとどまらず，この土地で人々がどのように生き，どのような関係を結んできたのかを示すものだった。
　こうした視点はルボーの看護実践にも一貫して表れていた。彼女は，居留地の住民の生活の質向上を目的として，禁煙政策のために嫌われ役を引き受け，建物は巨大であるにもかかわらず病床数の少ない新しく建設された病院に対しては「犯罪」だと怒りを示し，刑務所の建設よりも教育に金銭を投じるべきであると訴えた（pp252-260）。ルボーの生き様は，看護が「社会に平等と正義，信頼性，開かれた姿勢を求める，極めて急進的な専門職」であり，「人々が健康に必要な条件を享受できる世界を思い描くことから始まる」がゆえに「政治的」であるという特性を体現している（p261）。
　気候変動と看護の関わりを取り上げた第7章は看護職の役割を新たな視座からとらえ直すものであった。看護師が気候変動に関わり，リーダーの役割を担うという視点は，看護職の一般的な職務理解から即座に導かれるものではない。しかし，看護師が「気候変動に対抗する天性のリーダー」であり，「他の誰よりも早く健康問題に気づくことができ」，「明確な解決策がない場合でも，健康問題の緩和，慰め，啓発，問題解決といった，常に何かしらのできることがあると知っている」という記述は，その前提を問い直すものであった（p186）。
　この章で紹介されるロクサーナ・チカスは，両親がエルサルバドルの農業労働者であり，内戦下での誘拐の危険から，母親はアメリカ合衆国への移住を余儀なくされたという背景を持つ（p178）。チカスと彼女の同僚は，農業労働者の腎臓疾患，熱中症，職場保全の欠如の関連を明らかにし，労働日の33％で急性腎障害が生じ，気温が約2.8℃上昇するごとにその確率が47％上昇することを示した。その多くが不法移民や亡命希望者であることから，水・休息・日陰の定期利用といったといった予防策が雇用主から提供されていないこと，そして，主張できる立場にないことも示されている（p177）。
　ディグレゴリオは多くの看護師と対話を重ねることで看護職の広範で奥行きのある役割を浮かび上がらせた。例えば，ルボーの実践は，「過去と現在は切り離されたものではなく，私たちすべての身体の中に生き続けている」という気づきを与えてくれるものであった。そして，チカスの語りからは，看護師が，「科学者」であり，「すべての経験を活かそう」としている「物事を広い視点で捉える訓練を受けている」職業であることが生き生きと伝わってくる（p191, p260）。
　「ラブレター」であるというディグレゴリオの言葉は看護師を称揚するという意味にとどまらない。彼女が話を聞いた看護師たちは，人々の善意から生まれた「英雄」としての称賛に理解は示しつつも，「うんざり」していると告白している。
　「うんざり」という言葉の裏には，専門職としての看護が理解されていないという社会的状況に対する「失望」という意味が込められているのではないか。ディグレゴリオの克明な看護実践の描写には，こうした「失望」という感情を具体的に言語化し，労働環境の改善へとつなげようとする強い意図が込められているように感じる。看護職の持続的な就労にとって重要なのは，一時の「称賛」ではなく，「適切な報酬」と「安全な労働環境の保障」であるという切実な主張に，私たちはあらためて耳を傾けるべきであろう（pp222-226）。
　本書によると，看護師とは，「すべての人とコミュニティが大切にされ，適切なケアを受ける生来の権利を守る」ことを目的として，「思慮深く，革新的な方法を実践している」専門職である。ディグレゴリオは，その実践に触れ，丹念に描くことを通して，「思いやりとパートナーシップは，支配や暴力よりも，賢明で強力である」というメッセージを，読者に力強く伝えたいという意図を持っている（pp249-250）。
　看護の働きを知ることで，読者自身が人と向き合う姿勢を再考する契機ともなるだろう。看護師が目の前にいる人の痛みに専門性をもってかかわる姿を具体的に描くことで，社会の中で誰かと共に生きるとはどういうことなのか，また私たちが他者のさまざまな痛みにいかに気づき，どのような方法で寄り添うことがより適切なのかという問いを読者へと投げかけている。そしてこの問いは，生きる上で困難を抱える人々に向けられるまなざしが厳しさを増し，排除や線引きが正当化されやすくなっている現代において，いっそう切実な意味を帯びているのではないか。

　2026年2月
　山下麻衣